Současní arabští obyvatelé pásma Gazy sice nejsou potomky starověkých nearabských Filištínů, ale přenášejí dávnou minulost Gazy - a její nesmiřitelný odpor k mírovému soužití s židovským státem - do současnosti.

První Filištíni (nezaměňovat s dnešními arabskými Palestinci) byli nájezdníci pocházející z Kaphtoru (Kypru nebo Kréty), kteří dorazili na pobřeží Gazy poblíž potoka Grar. Byli agresivní a odhodlaní. Poté, co se na tomto území usadili, postupně se přesunuli na sever k potoku Sorek a dále. Biblická Philistia se skládala z pěti městských států (od jihu k severu): Gaza, Ashkelon, Gath (mezi dnešním Kiryat Gat a Beith Shemesh), Ashdod a Ekron (poblíž dnešního Kiryat Ekron).

Během bojů mezi Izraelem a Gazou roku 2019 a o dva roky později 2021 se Hamas často zaměřoval na Ashkelon, Kiryat Gat, Beith Shemesh, Ashdod a Kiryat Ekron. Jejich cílem bylo jako vždy zabíjet židovské civilisty, i když tentokrát bylo jejich dalším cílem zhuštění palby ve snaze přemoci systém Iron Dome. Nebylo to poprvé, co Hamas, který v Gaze vládne od roku 2007, v uplynulém desetiletí zaútočil na Gush Dan.

Tyto střety mají silnou historickou ozvěnu. Biblický kmen Dan, což byli Izraelité, sídlil po dlouhá léta přímo před severním Pelištejskem. Tehdejší Pelištejci si monopolizovali železářský průmysl a podařilo se jim zakázat Izraelitům výrobu běžných zbraní, což donutilo soudce, kteří s nimi bojovali - Shamgara ben Anatha a Samsona - použít neobvyklé prostředky. Shamgar ben Anath dočasně zachránil Izraelity například tím, že zabil 600 Filištínů volským bodcem.

Zatímco kmenový původ Shamgara ben Anatha není znám, Samson - který ztělesňoval nejvyšší fyzickou sílu a duchovní odvahu - pocházel z kmene Dan. Pojednání o Samsonových střetech s Pelištejci patří k nejpůsobivějším v Bibli a podtrhuje jeho tvůrčí taktické a strategické myšlení.

Samson „udeřil [Filištínce] bokem do stehna“; „chytil 300 lišek, připevnil jim k ocasům hořící pochodně, vypustil je na pole Filištínců, a tak spálil veškerou jejich úrodu“; a „našel oslí čelist, kterou udeřil 1000 Filištínců“. Gazanům se nakonec s pomocí Dalily podařilo Samsona přemoci, oslepit a donutit ho ke kapitulaci, ale on na ně všechny zřítil Dagonův chrám v Gaze a zabil sebe a spolu s ním tisíce Filištínů.

Tím však potíže Izraelitů s Pelištejci v žádném případě neskončily. Ti expandovali z Philistie směrem ven, dorazili do Shilohu v doméně kmene Efraim a umístili vojenské posádky v Mikhmashi a Gevě v doméně kmene Benjamín. První izraelský král Saul, který byl spřízněn s kmenem Benjamín, se proti Filištínům vzbouřil. Stal se přitom prvním, kdo pro izraelský lid vytvořil armádu, v jejímž čele stál Avner ben Ner. Saul zaútočil na Filištíny v Michmaši a jeho syn Jonathan je napadl v Gevě. Saul nakonec vedl závěrečný útok na Ammon, Moav, Covu a Amáleka, ale nakonec byl Filištíny poražen.

Než se David stal králem, dobrovolně se postavil Filištínskému Goliášovi, hrozivému obrovi, který terorizoval Izraelce. Pomocí neuvěřitelně jednoduché zbraně, svého pastýřského praku, vystřelil David kámen přímo na Goliášovo čelo - jeho jedinou odkrytou část - a zabil ho. Vyděšení Filištíni uprchli a izraelská armáda vyplenila jejich tábory.

Když byl David králem v Hebronu, ovládali Pelištejci znatelné území mimo Philistie. Když však začal vládnout svému království v Jeruzalémě, snažil se Filištíny zatlačit zpět do Philistie. Davidovo království sice sahalo až k Sidonu a zahrnovalo značnou část území, které se nakonec začalo nazývat Transjordánsko, ale nezahrnovalo žádnou část samotné Philistie. Pět filištínských pánů zůstalo nedotčeno.

Tento stav trval až do roku 770 př. n. l., kdy judský král Uzijáš dobyl Gat a Ashdod, přišel do Javne a vybudoval osady a pevnosti podél mořského pobřeží. Ashkelon ani Gazu nedobyl (a zřejmě se o to ani nepokusil). Toto dobytí propůjčilo Uzijášovi možnost sledovat transakce nejen v mořských přístavech, ale také podél části filištínské cesty mezi Egyptem a Izraelem. Díky této výhodě a nadvládě, kterou získal v Kadeshi a Eilatu, získal Uziáš kontrolu nad trasou, po níž se pohybovalo zboží mezi hlavou Eilatského zálivu a Philistii. Byl také schopen sledovat trasy spojující Philistiu se zeměmi Arabského poloostrova a kontrolovat pozemní obchodní cesty z Egypta na sever, do Philistini a dále.

Jonathan Hasmonejec dobyl Gazu v roce 145 př. n. l., ale učinil tak jako guvernér jmenovaný Seleukovskou říší, nikoli jako samostatný panovník. V roce 101 př. n. l. dobyl Gazu Alexandr Jannaeus - po roce blokády - poté, co dobyl Anthedon (mezi Gazou a Ashkelonem), Rafah a Rhinokorouru (dnes el-Arish).

O čtyři roky později dostal Alexander Jannaeus rozkaz Gazu - přístavní město a důležitou mezinárodní obchodní křižovatku - raději zničit, než aby ji využil. Cílem bylo odříznutím Gazy od moře přiškrtit její obchod a posílit tak obchodní moc Judeje. Přitom se vyhnul poškození nedalekého Ashkelonu, a to z úcty ke spojenectví mezi tímto městem a dynastií Ptolemaiovců, které pomáhalo Judsku udržovat dobré vztahy s Egyptem a Kleopatrou III.

Po potlačení Bar Kochbova povstání v roce 135 - a navzdory skutečnosti, že území Philistie nebylo zahrnuto do oblastí povstání - Římané změnili název provincie Judea na Syria-Palestina, z čehož vznikl dnešní název „Palestina“.

Na konci hasmonejské éry vznikla v Gaze židovská komunita, která zažívala vzestupy a pády až do svého konečného zničení během pogromů v roce 1929. V době talmudské existovala v srdci pásma Gazy, mezi Gazou a Khan-Younes , hebrejská vesnice. V této vesnici žil rabín Eliezer Ben Jicchak z Kfar Daromu. O mnoho let později se v obnoveném Kfar Daromu spolu s Gush Katifem usídlila značná část židovské populace v pásmu Gazy, kde se setkávala s rostoucím arabským terorismem.

Cizí vládci, kteří okupovali Zemi izraelskou, od Asyřanů po Brity, byli také vystaveni výzvám Gazy. Například během christianizace Byzantské říše Gaza neústupně odolávala tlaku, aby se vzdala své kultury a pohanského náboženství. Pouze silou se ústřední vládě v Byzanci podařilo prosadit křesťanství jako převládající náboženství v Gaze. Také vojska britského impéria měla na krku dlouhý a těžký boj s místními obyvateli, než se jim v roce 1917 podařilo Gazu od Osmanů získat.

Během izraelské války za nezávislost 1948-1949 se egyptské armádě podařilo postoupit podél pobřežní nížiny až k Ashdodu, ale byla zastavena u mostu Ad-Halom. Operace Yoav, která zahrnovala kombinaci útočných pozemních, leteckých a námořních aktivit, přinutila egyptskou armádu k ústupu na jih a v říjnu 1948 přinesla izraelskou nadvládu nad Ashdodem a Ashkelonem. Pásmo Gazy zůstalo v egyptských rukou. Po válce Egypt pásmo Gazy obsadil, ale nepovažoval je za egyptské území a rozhodl se zde zřídit vojenskou správu.

V roce 1967 (a ostatně i v roce 1956) dobyli izraelští vojáci pásmo Gazy od Egypta - u jižních vstupů do Gazy však došlo k těžké bitvě mezi obránci města, přidruženými k „palestinské“ 20. divizi egyptské armády, a IDF (izraelské armády). Ráno 6. června, poté co izraelské letectvo bombardovalo cíle v Gaze, zaútočily izraelské jednotky z východu. Souběžně s tím, poté co se v oblasti Khan-Younes setkaly s tvrdým odporem, manévrovaly další izraelské síly směrem na sever. V poledne bylo dobytí Gazy dokončeno.

Gaza sloužila jako hlavní velitelské stanoviště vojsk IDF, která pásmo ovládala od roku 1967 do roku 1994. S výjimkou let 1970-71, kdy se OOP podařilo vyvolat vlnu terorismu, kterou izraelské bezpečnostní síly rychle potlačily, byl v pásmu relativně klid až do prosince 1987, kdy vypukla intifáda, jejímž jedním z ohnisek bylo město Gaza. Během intifády, která trvala až do podpisu dohod z Osla na podzim 1993, se ekonomická situace Gazy zhoršila v důsledku omezení pohybu obyvatel Gazy do Izraele.

V roce 1994 Izrael v rámci dohod z Osla ukončil kontrolu nad palestinským obyvatelstvem Gazy, které přešlo pod vládu nově zřízené Palestinské samosprávy (PA). Předseda Organizace pro osvobození Palestiny (OOP) a prezident PA Jásir Arafat zřídil v Gaze její ústředí a v březnu 1996 se zde konalo první zasedání Palestinské národní rady (poloparlamentu OOP) na území ovládaném Palestinskou autonomií.

V létě 2005 Izrael dokončil své stažení z Gazy jednostranným odsunem 8 000 Židů z desítky izraelských vesnic, které v jižním cípu pásma existovaly po desetiletí, což vyvolalo bolestný spor uvnitř Izraele. V roce 2007 Hamas, který v předchozím roce vyhrál historicky první palestinské parlamentní volby, násilně převzal kontrolu nad Pásmem od OOP/PA. V reakci na to Izrael prohlásil pásmo za „nepřátelskou entitu“.

Za 16 let, které uplynuly od roku 2007, došlo v pásmu Gazy k mnoha změnám různého významu - ale starobylé jádro ztělesňující Gazu, poslední z pěti pánů Filištínů, zůstává zachováno. Dnešní tzv. Palestinci, obývající Pásma Gazy, zajisté nejsou potomky starověkých nearabských Filištínů, ale přenášejí dávnou minulost Gazy - a její nesmiřitelný odpor a nenávist k Židům až do současnosti.