"V sázce je mnoho," řekl Bush," a národní zájmy a válka globální válka s terorem jsou tak důležité, že je nezodpovědné stále vytahovat falešná obvinění. Nemám nic proti kritice mých rozhodnutí a způsobu vedení války, ale tyto neopodložené útoky, v době kdy naše jednotky bojují proti bezohlednému nepříteli, jehož cílem je zničit náš způsob života, zpochybňují v očích nepřítele vůli Ameriky boj vyhrát. Naši vojáci potřebují vědět, že jejich zvolení představitelé, kteří je poslali do války, za nimi pevně stojí."

Odveta ze strany Demokratů na sebe nenechala dlouhop čekat. neúspěšný presidentský kandidát John Kerry obvinil Bushe z "kampaně strachu a pomluv". A mluvčí senátní menšiny Harry Reid k tomu dodal: "Útočit na vlastenecké Američany, kteří právem kladou otázky, zda jsme nebyli zavlečeni do války na základě falešných důvodů, nenabízí žádné řešení, jak z té šlamastyky ven a jak vrátit vojáky domů."

Bushova řeč byla první salvou v kampani, která má u amerických voličů posílit stále upadající presidentovu prestiž a chabnoucí podporu pro další vedení války. Podle posledních průzkumů veřejného mínění jen 36% Američanů je přesvědčeno, že prezident Bush zvládá svou funkci. To by nebylo ještě žádné neštěstí, neboť se stejným poklesem popularity se potýkal i jeho předchůdce. Bushovou osobní katastrofou je pokles důvěry v jeho osobní poctivost. 57% procent dotázaných v průzkumu televizní společnosti CBS si myslí, že z hledisky etiky je na tom administrativa Bílého domu hůře, než tomu bylo u všech vlád po Nixonově abdikaci.

Prezident Bush však stále tvrdošíjně obhajoval správnost rozhodnutí odstranit Saddámna Husejna, i když přiznal že informace výzvědných služeb byly chybné a některé - hlavně přicházející z vnějších zdrojů - i záměrně klamné. Dvě oficiální výšetřování výzvědných služeb odhalila, že některá zprávy a závěry zejména o držení a výrobě ZHN byly nafouknuté, ani jedna z komisí neodhalila žádný případ politického nátlaku ze strany Bílého domu na "přizpůsobení" záměru Irák vojensky napadnout.

Bush znovu zdůraznil, že základem jeho doktriny je nečekat, až se nějaký diktátor zmocní zbraní hromadného ničení a rozdá je teroristickým buňkám k útoku proti západní civilizaci.

V ozbrojených silách má prezident Bush stále prakticky úplnou podporu, přestože ztráty na životech amerických vojáků překročily již 2000. "Naše strategie je jasná a průhledná - vyčistit, podržet a vybudovat - je to strategie vítězství." Na rozdíl od Kongresu shromáždění vojáci odměnili prezidenta potleskem.