Čtrnáctiletý Will Burrows to ve škole nemá lehké, už jeho světlá kůže je signál, že může být okopáván ze všech stran. Chester pro změnu trpí nepříjemným ekzémem, a tak patří do stejné kategorie jako Will. Není divu, že ti dva se dají dohromady, aby se mohli společně bránit šikaně. Mimo školu zůstávají spolu - a Will Chestera bere tam, kde mu je dobře, a kde se vyzná, totiž do londýnského podzemí. Willův otec je zaměstnanec muzea a po pracovní době amatérský archeolog, který svého syna naučil, jak v podzemí hledat artefakty z minulosti. Svět této knihy totiž je poněkud posunutý vůči našemu, je to jakýsi postkatastrofický svět bez katastrofy.

Willův otec záhadně zmizí, a určitě to souvisí s podivnými lidmi, kteří ho v poslední době sledovali - a také to určitě s jeho výzkumy a vykopávkami. Will s Chesterem se vypraví po jeho stopách, a skončí... skončí v  hlubokém podzemí, ve skrytém světě, jehož obyvatelé nenávidí povrcháky a žijí v něčem, co totalitu nejenom připomíná. O pořádek a správné myšlení v něm se starají Styxové, kteří vládnou v podstatě neomezenou mocí zatýkat, vyslýchat, soudit a odsuzovat. Will se tu dozví, že jeho světlá kůže vůbec není náhoda, a že on sám do tohoto světa jakýmsi podivným způsobem patří. Ale vůbec se mu tam nelíbí. A ještě víc se mu nelíbí, že jeho otce unesli a poslali do vyhnanství do ještě hlubších vrstev podzemního labyrintu, a že Chestera čeká stejný osud. Pouští se do téměř ztraceného boje, najde tu však překvapivé přátele a spolubojovníky.

Oba autoři sice píší od svého dětství, ale na knihkupeckých pultech jsou nováčky. Poprvé tuto knihu vydali vlastním nákladem a pod názvem The Highfield Mole počátkem roku 2005. Všimli si jí literární agenti, výsledkem bylo její nové vydání pod tržně přitažlivějším názvem Tunnels u Chicken House v loňském roce a smlouva na další díl, který by měl vyjít letos. Marketing této knihy je postaven na takových obratech jako „nový Harry Potter“ a tak podobně - jak to tedy je? Či spíše - jak to vidím já?

Této knize především chybí humor a odlehčení. Je psána téměř smrtelně vážně, a celkově ponuré ladění má i vlastní zápletka a příběh. Napětí obstarává nepříliš komplikovaný bipolární konflikt mezi Willem a Styxy, ale nečekejte tu tak vyhraněný souboj Dobra a Zla, jako v marketingem připomínaném HP. To Dobro mi tu hodně scházelo, zato Zlo se rozmáhalo velmi vehementně. Tak vehementně, že první díl končí téměř u dna, jedinou pozitivní zprávou je, že Will a Chester přežívají, aby bylo o kom psát pokračování. Zajímavostí knihy je její popisnost. Autoři nešetřili slovy, a podle jejich návodů by mohl ilustrace metodou step-by-step vyrábět i obyčejný řemeslník štětce.

Ztracený svět v podzemí je knihou, která je určena pro čtenáře zhruba stejného (nebo nižšího) věku, než jsou její dva hlavní hrdinové. Ponuré ladění, málo vyhraněný konflikt Dobra a Zla a nedostatek humoru pak tento příběh srážejí pod průměr. Cena je stavěna na úroveň harrypotterovských bestselerů, a ve vztahu k rozsahu a kvalitě knihy ji vnímám jako vysokou. 

Hodnocení: 35%.

Roderick Gordon & Brian Williams: Ztracený svět v podzemí (Tunnels)
překlad: Zdík Dušek
obálka: David Watt
Fragment, 2008
344 stran, 399 Kč, vázané
ISBN: 80-253-0640-6