Nepreskúmané územia symbolizované bielymi miestami na mapách Zeme vždy pútali pozornosť dobrodruhov, najmä anglických. Mnohé výpravy dokázali nemožné a preskúmali končiny, ktoré ľudia považovali za koniec sveta. Mnohé však zlyhali. Pre choroby, neorganizovanosť, nevyspytateľnosť počasia či absenciu rozumného uvažovania vo chvíľach núdze. Tisícky životov padli v mene poznania.

Túto knihu som si vybral nielen pre jej kvalitu, ale aj príbeh o výprave, na ktorú nemilosrdne dosadol osud. Nie je to však príbeh o vymyslených postavách, ktorým spisovateľ berie životy len tak z rozmaru. Toto nešťastie je súčasťou našej reálnej histórie.

„Život je ubohý, ošklivý, krutý, krátký a osamělý.“

(Kniha Leviatanova)

Na čele výpravy hľadajúcej severozápadnú cestu - bájny pruh nezamrznutého mora, ktorý sa mal rozprestierať pozdĺž severného pobrežia Kanady až k Aljaške a Beringovej úžine - v roku 1845 stál skúsený britský námorný dôstojník sir John Franklin. Jeho skúsenosti z predošlých arktických výprav presvedčili vedenie admirality a pridelili mu velenie nad dvomi loďami – Erebom a Terrorom – nad posádkou o stodvadsiatich mužoch. Lode sa zásobili potravinami, zeleninou, ovocím či citrónovou štavou proti strašiaku menom skorbut, nezabudli ani na výzbroj či rôzne predmety, ktoré by mohli zaujať prípadných Eskimákov a pomôcť výmennému obchodu. 19. mája 1845 obe lode vyplávali z Anglicka do severného Atlantiku. Istá veľrybárska loď ich videla pri brehoch Grónska. To však bola na pár rokov posledná správa o ich polohe.

Kniha nesúca meno jednej z lodí je dielom amerického spisovateľa Dana Simmonsa. Pre čitateľov science fiction je jeho meno známe vďaka sérii Kantos Hyperionu, ktorá je zvláštna svojim prepojením s významnou literatúrou nášho sveta. Zaujal takisto príbeh spájajúci grécku mytológiu s Williamom Shakespearom v scifi knihe Illión a jeho pokračovaní Olymp.

Terror je niečím iným a dokazuje, že pre Simmonsa nie je problém vytvoriť pútavý príbeh založený na reálnej tragédii doplnený o „biele miesta“ výpravy so štipkou mystiky a fantastiky.

Prvá kapitola začína už v období, kedy na výpravu doľahli ťažkosti. Kapitán Francis Rawdon Moira Crozier stojí na palube lode jej veličenstva Terror a pozoruje svetielkujúci ľad odrážajúci polárnu žiaru. Nestačí, že ich lode sa zastavili pod náporom tlaku zamrznutého mora, že zásoby jedla sa rýchlo zmenšili po objavení skazených konzerv a teplomer deň čo deň klesá. Všetky možné cesty doplnenia zásob stroskotali pre chýbajúce vhodné objekty na lovenie a jeho posádku navyše likviduje ľadový medveď, o ktorom si námorníci začínajú myslieť, že ho vypľulo samotné peklo. Samozrejme, to ľadové. Navyše má na palube eskymáčku Mlčanlivú dámu, ktorá je veľkým tajomstvom. Aj preto, že jej chýba jazyk, ktorý, ako sa zdá, jej niekto uhryzol.

Kapitán lodi Jejího veličenstva Terror často přemýšlel o tom, že vůbec nic neví o budoucnosti, která ho čeká – kromě toho, že jeho loď ani Erebus už nikdy nevyplují pod parou ani pod plachtami –, pak si ale připomněl jeden nezvratný fakt: až mu dojde zásoba whisky, vystřelí si Francis Rawdon Moira Crozier mozek z hlavy.

Dan Simmons nám rozpráva príbeh ľudí, ktorých prvotným cieľom bolo objaviť ekonomicky výhodnú skratku, no neskôr sa stane naozaj zúfalým bojom o prežitie. Autor skladá príbeh zo začiatku nielen rôznymi časovými obdobiami, ale celú situáciu opisuje cez mnohé postavy. Kapitán Crozier je sužovaný tlakom udalostí a obrovskou zodpovednosťou za životy posádky. Musí sa čím skôr rozhodnúť – ovládnuť svoju závislosť na alkohole a snažiť sa zachrániť ľudí, ktorí mu veria alebo sa onedlho zastreliť. Denník doktora Goodsira prináša zo začiatku pohľad mladého muža, ktorý sa pre straty aj na strane felčiarov stáva jediným mužom, ktorý stojí pri nich do ich posledného výdychu. Nenechá ho to nepozmeneného, nálada posádky je na pokraji vzbury, a on sám nevie, akým dôležitým článkom je jeho schopnosť operovať.

A takto by som mohol pokračovať aj niekoľko strán. Simmons sa prostredníctvom svojich charakterov zaoberá dejovo dôležitými otázkami priateľstva, ľudskej nezlomnosti aj úplnej beznádeje, homosexuality, kanibalizmu či porušením Hippokratovej prísahy. Jeho postavy prežívajú nielen súčasný boj o prežitie, no vyrovnávajú sa aj so svojou minulosťou. Nie sú charakterovo nemenné, vyvíjajú sa a pod tlakom okolností si hľadajú skupinu, v ktorej majú najväčšiu šancu prežiť. Aj keby prešli na stranu zla sídliaceho v ich kolegoch.

Kniha vyniká nielen prostredníctvom prekreslenia charakterov a príbehu, ktorý je ako verneovka obohatená o nemilosrdnú krutosť Arktídy – ak má niečo dopadnúť zle, tak to aj dopadne zle – naviec pridáva dôkladné naštudovanie faktov. Jednotlivé kapitoly začínajú udaním polohy, ktorú si môžete overiť na prehľadnej mape, na ktorej je zakreslený pohyb výpravy. Dôveryhodnosť faktov pokračuje rozdelením lodí a ich funkcií, popisom nehostinnej Arktídy a jej ľadových krás či Goodsirov podrobný popis „naporcovania“ človeka. K tomu si pridajte aj eskymácku mytológiu, ktorá síce pôsobí vzhľadom na hlavnú líniu rušivo, no má svoje odôvodnenie. Poďakovanie na konci knihy obsahuje zoznam prameňov, z ktorých autor čerpal a je ich naozaj neúrekom.

Preklad kvalitatívne nezaostáva, spoľahlivo vás prenesie do spoločnosti anglických džentlmenov aj k drsnejšiemu jazyku námorníkov. Prekladateľ Pavel Medek odviedol vynikajúcu a určite náročnú prácu.

Ako sa mi páčil obsah knihy, tak si pochvaľujem aj jej vonkajšok. Masívna kniha v tvrdej väzbe, s ľadovo nádhernou obálkou zobrazujúcou krásu Arktídy no aj jej surovosť, v podobe niekoľkých zasnežených postáv, si ma naozaj získala. Pri držaní v rukách som cítil, že je to naozaj hodnotné dielo.

Pýtate sa ma, aká je táto kniha? Nechám prehovoriť štatistiku. Na internetovej stránke Legie.info, ktorá je mimochodom perfektnou databázou SFFH literatúry, sa nachádza aj táto kniha. Jej priemerné hodnotenie je 97%, štrnásť ľudí zo šestnástich hodnotili knihu plným počtom hviezdičiek a šesť ľudí ju má v Top 10. Pre mňa osobne je Terror splnením snov po dokonalej knihe po každej stránke.

Terror
/Terror/
Simmons, Dan 
Nakladatel: BB art
Překladatel: Pavel Medek
Obálka: -
Redakce: Richard Podaný, Jan Řehoř
Rok vydání: 2007
Počet stran: 648
Rozměr: 165 x 235
Provedení: hardback
Cena: 390 Kč