Zemřel „enfant terrible“ washingtonské radnice

Když onoho lednového dne roku 1990 policie zabušila na dveře Mariona Barryho, mnozí věřili, že politická kariéra živelného washingtonského starosty je u konce. Přece jen skončil v želízkách kvůli videozáznamu, na němž v jednom místním hotelovém pokoji kouřil crack. Nikoli sám. Byl tam s jistou spoře oděnou ženou. Nikoli svou.

Dlouholetý starosta skandál ustál. Odseděl si půl roku za mřížemi, pak se vrátil do politiky ao pár let později obhájil mandát. Něco takového je přitom v USA (a nejen tam) takřka nemožné.

Marion Barry

Ne však pro bouřliváka Barryho. Včera zemřel, bylo mu 78 let. Charismatický starosta černošského původu se do pamětí washingtonských zapsal zřejmě navždy. Ostatně kdysi získal přízvisko „doživotní starosta“.

Radnici americké metropole ovládl poprvé v roce 1978, potom znovu v roce 1982, 1986 a nakonec – už s cejchem bývalého vězně – v roce 1994. Příznivci rodáka z jižanského Mississippi, jenž se v dětství živil jako česač bavlny a kamelot, ho považovali bezmála za Robina Hooda černošského obyvatelstva, jak popsal list The New York Times.

Odpůrci v něm naopak viděli poživačného nestoudníka, který město dostával do potíží, přihrával „kšefty“ svým kamarádům z mokré čtvrti a okrádal berní úřad. Nicméně většina mu přiznávala nevšední dar výřečnosti, schopnosti přesvědčit a hlavně umu vybruslit z takřka každého problému. Ostatně tehdejší video z hotelového dýchánku, které Barryho dostalo na čas do vězení, obyvatele Washingtonu příliš nepřekvapilo. O vstřícném vztahu politika k drogám, alkoholu a ženám mnozí věděli.

„Cítím se pod psa“

Ovšem stejně jako si výstřední Barry užíval večírky, věnoval se i politice. V městské radě působil s určitými přestávkami až do roku 2012. Absolvent chemické fakulty nashvillské univerzity se dlouhé roky potýkal s různými nemocemi, do jisté míry byly patrně důsledkem jeho životního stylu. V uplynulých letech prodělal rakovinu prostaty. Později mu lékaři transplantovali ledvinu. Barry také trpěl cukrovkou a bral léky na vysoký tlak. Lékaře v poslední době navštěvoval poměrně často. Naposledy odjel do nemocnice minulý čtvrtek, u příjmu svou typickou dikcí prohlásil, že „se cítí pod psa“.

LN, 24.11.2014