Přední americký autor hard-SF, narodil se 30. 1. 1941 v Mobile ve státě Alabama, v roce 1967 ukončil studium fyziky a dnes působí jako profesor na kalifornské univerzitě v Irvine. První povídku Stand-In (1965) publikoval v magazínu F&SF. Románový debut Deeper than Darkness (1970, přepr. 1978=The Stars in Shroud) napsal na základě stejnojmenné povídky (F&SF 1969-nom. Nebula). Domovem sedmnáctiletého Matta z románu Jupiter Project (1975) je výzkumná orbitální laboratoř určená pro hledání mimozemského života, neúspěch projektu však vede k evakuaci nadbytečného personálu a chlapec tedy musí dokázat svou nepostradatelnost, aby se vyhnul pro něj děsivé zkušenosti s životem na Zemi. V románu If the Stars are Gods (1977, sp. Gordon Eklund) proběhne kontakt s mimozemskou civilizací, která hvězdy považuje za božské bytosti. Titul vznikl opět rozvedením kratší práce, tentokrát šlo o známou povídku If the Stars Are Gods (Universe 4, ed. Terry Carr 1974, sp. Gordon Eklund-Nebula, č. Hvězdy jako bozi-Hvězdy jako bozi/AFSF 1993). Ve spolupráci s Gordonem Eklundem pokračoval při tvorbě románu Find the Changeling (1980).

Úvodním svazkem šestidílné série Galactic Center je román In the Ocean of the Night (1977-nom. Nebula, č. V oceánu noci/Straky na vrbě 2002), v němž lidstvo objeví na Měsíci kosmický vrak, jenž je spolu s přilétajícím průzkumným strojem dávné mezihvězdné společnosti důkazem, že v okolní galaxii převládá život umělého počítačového původu, který nahradil přirozeně vyvinuté mimozemské druhy. Přímé pokračování Across the Sea of Suns (1984, č. Přes moře sluncí/Straky na vrbě 2003) popisuje první mezihvězdnou výpravu lidstva s úkolem prozkoumat nejbližší galaktické okolí, po jejím vyslání je však Země napadena zástupci dominantního společenství strojů, posádka lodi se tak po ukořistění důmyslného galaktického plavidla rozhodne k cestě do galaktického jádra, kde jak doufá nalezne vysvětlení současných událostí. Román vznikl na základě novely Swarmer, Skimmer (1981-nom. Nebula). Cyklus uzavírají tituly Great Sky River (1987-nom. Nebula, č. Velká nebeská řeka/připravují Straky na vrbě), Tides of Light (1989, č. Příliv světla/připravují Straky na vrbě), Furious Gulf (1994, č. Zuřivý chřtán/připravují Straky na vrbě) a Sailing Bright Eternity (1995, č. Plavba k zářné věčnosti/připravují Straky na vrbě), v nichž se zbytky lidstva brání ve středu galaxie stále sílícímu nebezpečí mechanické civilizace strojů. Stěžejní autorovo dílo je dnes právem řazeno do zlatého fondu science fiction žánru, jak potvrzuje i zařazení dějově související povídky A Hunger for the Infinite (1999, č. Touha po nekonečnu) do prestižní antologie Far Horizons (ed. Robert Silverberg 1999, č. SF legendy/BETA 2000).

Motiv vesmírné srážky, tentokrát Země s asteroidem o velikosti hory, zpracoval v románu Shiva Descending (1979, sp. William Rotsler). Za jednu ze základních prací technicky zaměřené SF je dnes považován román Timescape (1980-Nebula, J.W.Campbell Memorial Award, BSFA, Ditmar), ve kterém se vědci z konce 20. století pokoušejí navázat spojení se svými kolegy ze 60. let pomocí svazku tachyonů a včasným varováním předejít hrozícím katastrofám. Podivuhodný mimozemský artefakt je nalezen na kolonizovaném měsíci Ganymedes v románu Against Infinity (1983-nom. Nebula). Přímo bouři politických intrik a špionáže vyvolá podivný nález archeologů v 3500 let staré mykénské hrobce v románu Artifact (1985). Expedici s cílem vybudovat vědeckou základnu na Halleyově kometě sleduje román Heart of the Comet (1986, sp. David Brin). Do série Man-Kzin Wars ze světa Larryho Nivena přispěl románem A Darker Geometry (1986, sp. Mark O. Martin). Následovaly méně výrazné tituly Sleepside Story (1988) a Iceborn (1989, sp. P. Carter). Na známou novelu Arthura C. Clarka navázal románem Beyond the Fall of Night (1990, č. Po pádu noci/Baronet 1998).

Román Chiller (1993, pseud. Sterling Blake) popisuje experimenty s kryonikou vedoucí k reálnému příslibu nesmrtelnosti. Na Nadaci Isaaca Asimova navázal úvodním dílem série Second Foundation: Foundation´s Fear (1997, č. Ohrožení Nadace/Návrat 2002), pokračování tohoto projektu se ujali Greg Bear a David Brin. V románu Cosm (1998) je díky nevydařenému experimentu stvořen průhled do zcela odlišného miniaturního vesmíru, jehož vývoj probíhá z lidského hlediska ohromnou rychlostí. V románu The Martian Race (1999) je vypsána značná peněžní suma jako odměna pro členy první úspěšné mise na planetu Mars. V románu Eater (2000) jsou objeveny podivné signály upozorňující na blížící se černou díru; po jejich rozluštění vyjde překvapivě najevo, že objekt je žijícím a inteligentním stvořením, které se s lidstvem touží podělit o informace shromážděné během sedmi miliard let vesmírného putování. Z rozsáhlých archívů databanky života je v románu Beyond Infinity (2003) vytvořena žena, zrozena na Zemi, jejíž společnost se hluboce odlišuje od té z její paměti, neváhá využít příležitosti k útěku. Zdá se však, že je klíčem k získání schopnosti měnit jemné předivo reality. Proto je stíhána mimozemskou rasou se schopností procházet paralelními světy, pokud jí dostihnou, může se stát spouští galaktického kataklyzmatu. V románu The Sunborn (2005) se první lidmi řízená expedice na Mars setká s nečekaným úspěchem, zde objevená anaerobní forma života je však příčinou rozpoutání diskuze o podstatě a smyslu života. Potřebné odpovědi možná leží v chladné vesmírné prázdnotě na samém okraji Sluneční soustavy.

Povídky vydal v souborech In Alien Flesh (1986), Matter´s End (1994), Worlds Vast and Various (2000) a Immersion and Other Short Novels (2002). Jmenujme z nich např. tituly Doing Lennon (Analog 1975-nom. Hugo a Nebula, č. Dělat Lennona-Almanach SL 1986), White Creatures (New Dimensions 5, ed. Robert Silverberg 1975-nom. Nebula), A Snark in the Night (F&SF 1977-nom. Hugo), Newton Sleep (F&SF 1986-nom. Nebula), Matter´s End (Full Spectrum 3, ed. Lou Aronica, Amy Stout & Betsy Mitchell 1991-nom. Nebula, č. Konec hmoty-To nejlepší ze science fiction II/ABR 1995), Soon Comes Night (Asimov´s SF 1995-nom. Nebula) a Immersion (SF Age 1996-nom. Hugo). Spolu s Martinem H. Greenbergem sestavil antologie Hitler Victorious (1986), Nuclear War (1988), The New Hugo Winners Volume IV (1997) a sérii What Might Have Been?: Alternate Empires (1989), Alternate Heros (1990), Alternate Wars (1991) a Alternate Americas (1992). Ve spolupráci s Georgem Zebrowskim redigoval antologii Skylife: Space Habitats in Story and Science (2000) a samostatně sestavil také antologie Far Futures (1995), Nebula Awards Showcase 2000 (2000) a Microcosms (2004). V mimo beletrii stojící knize Deep Time: How Humanity Communicates Across Millennia (1999) se zabývá pokusy lidstva o zanechaní odkazu vzdálené budoucnosti a to nejen našim potomkům, ale i mimozemským civilizacím.

• romány:
  In the Ocean of the Night (1977, č. V oceánu noci/Straky na vrbě 2002)
  • Across the Sea of Suns (1984, č. Přes moře sluncí/Straky na vrbě 2003)
  • Beyond the Fall of Night (1990, č. Po pádu noci/Baronet 1998)
  • Foundation´s Fear (1997, č. Ohrožení Nadace/Návrat 2002)
• povídky:
• Nobody Lives on Burton Street (Amazing 1970, č. V Burtonově ulici nikdo nebydlí-Světy SF/AFSF 1993)
• If the Stars Are Gods (Universe 4, ed. Terry Carr 1974, sp. Gordon Eklund, č. Hvězdy jako bozi-Hvězdy jako bozi/AFSF 1993)
• Doing Lennon (Analog 1975, č. Dělat Lennona-Almanach SL 1986)
• Valhalla (F&SF 1982, č. Valhala-F&SF 3/95)
• Of Space-Time and the River (IASFM 1986, č. O časoprostoru a řece-Ikarie 7/94)
• Alphas (Amazing 1989, č. Alfané-Nejlepší povídky sci-fi 1990/Laser 1995)
• Warstory (IASFM 1990, č. Příběh z války-Ikarie 4/92)
• Matter´s End (Full Spectrum 3, ed. Lou Aronica, Amy Stout & Betsy Mitchell 1991, č. Konec hmoty-To nejlepší ze science fiction II/ABR 1995)
• Kollapse (Interzone 1995, č. Kolaps-Ikarie 4/97)