Po třiadvaceti letech vyšel Neffův sci-fi debut Jádro pudla. Hlavní hrdina divoch Rad Haager se, shodou okolností, dostane do prohnilého města Romy, kam nikdo ze Svobodných lovců doposud nevkročil. Pro bystrého a čestného Rada, doprovázeného, evolučním skokem postiženým, daimonem Terrem (původně pudl velký) je to výzva, kterou neodmítne. Ve městě Roma jejich příchod uvede do pohybu události, které navždy změní budoucnost svobodného, přesto vojenskou diktaturou ovládaného, Marsu. Generál Sulir se snaží uhájit pokoj a neměnnost života obyvatel, pod tíhou návykové supervize, však nemá situaci plně pod kontrolou, proti němu pak stojí agresivní a mocichtivý plukovník Vagy, jenž chce neopodstatněnou hrozbu Země eliminovat za použití překvapivého a zdrcujícího přepadu. V této situaci se jedinými Radovými přáteli stávají Rena, dcera generála, ignorující tradiční pohodu, ve svém mládí ji naopak bezostyšně porušuje, a starý morous a správce Cirku Maximu Vlado Kovar.

Neff prvním sci-fi úplně nezúročil své dosavadní beletristické zkušenosti, ale spíše novinářskou praxi. Celek tak působí trochu nevyváženě, vždyť vlastnosti a vnitřní život hrdinů vytváří ryze béčkový a nerealistický dojem, což Neff vykompenzoval množstvím skvělých a neuvěřitelných nápadů, kterých možná bylo až příliš. Textu chybí špetka humorného nadhledu, proto působí suše, jaksi mentorsky, přesto jasně a srozumitelně. Tím se dostáváme k tomu, že tento dobrodružný román má blíže k mladší věkové kategorii čtenářů a skoro bych řekl, že se podobá Astonově velkému vzoru - verneovkám. Zasvěcený čtenář se určitě může pobavit skrytými narážkami a volbou jmen. Profesor Souk už popisem vzhledu evokuje vzpomínku na spisovatele Součka, Vlado Kovar zase připomene Vlada Ríšu (v mládí boxoval), profesor Klark může připomenout A. C. Clarkea. Skryté plány kromě těchto narážek snad v knize netřeba hledat, poněvadž nám Ondřej Neff veškeré společenské neduhy naservíruje přímo, případně je také dostatečně objasní díky konfrontaci Radova neposkvrněného myšlení se zkaženým a pletichářským podhoubím romské společnosti.

Románová "prvotina" trpí vším, co může nabídnout "mladý, nevypsaný" autor fantastiky, novodobého čtenáře však asi příliš neohromí. Mnoho nápadů, svižný děj a zajímavý svět tratí na relativně černobílých postavách, neomezených možnostech, připomínajících mnohdy autorskou deus ex machinu, didaktičnosti a lehké naivitě. Na druhou stranu, z hlediska historie české sf, patří Jádro pudla ke klasice, na kterou se nazapomíná a v dospělosti se k ní rádi, s nostalgickým úsměvem, vrátíte. Pro mládež je to zase skvělá volba, stejně jako výše zmíněné verneovky. Zbytek příběhů tetralogie Pán modrého meče na nás teprve čeká (dokonce by měl vzniknout díl pátý) a věřte tomu, že mají hodně co nabídnout.

Jádro pudla
Neff, Ondřej
Nakladatel: Wolf Publishing
Obálka: Grigory Vyatkin
Redakce: Jiří Vlček, Zuzana Kupková
Rok vydání: 2006
Počet stran: 256
Rozměr: 110 x 165
Provedení: paperback
cena 99.00 Kč