Všechno začíná požárem velké laboratoře, kde James McAllister pracuje na zdánlivě neškodném úkolu - vytvořit selektivní virus, který bude hubit šedé veverky, ale zrzavých si nevšimne. Ale tím požárem začíná knížka, vlastní příběh tím zdaleka nezačal, a do jisté míry ani nekončí. Laurie McAllisterová vypráví příběh své rodiny, o tom, jak její tatínek dostal úžasnou zakázku, a co se okolo toho dělo. 

Spousta věcí byla příjemných - práce, která jejího tátu bavila, úžasně vybavená laboratoř, kamarád Javed. Ale najednou se vedle laboratoře začali objevovat Jezdci. První byl na bílém koni, za čas se objevil se společníkem a když už takhle Laurie viděla trojici, začalo to být silně znepokojivé. Čtenáři apokalyptických příběhů už od začátku vědí, o co jde - proč jinak by se knížka jmenovala Čtvrtý jezdec? Ale rodina McAllisterů jsou agnostici, nepotřísnění ani základní znalostí biblických reálií, a Javed, pocházející z muslimské rodiny, tuhle oblast kultury bílé tváře nezná.

Nakonec ale právě Javed (a na Internetu) najde, o jaké jezdce se jedná. Laurie je z toho pěkně vyděšená, je jí jasné, že až se celá čtveřice objeví pohromadě, bude pozdě. Protože i ten nejlépe vypracovaný selektivní virus může zmutovat, protože jakmile jednou je známa technologie, může být použita pro vytvoření selektivního viru, působícího i na jiné zoologické druhy.

Jediným možným řešením tak je i proti vůli tajemného sponzora, který financuje McAllisterův výzkum, zničit laboratoř a vše, co James vytvořil. Požár děti založí v poslední možné chvíli, na jejich snažení dohlíží už kompletní čtveřice jezdců z Apokalypsy.

Tato kniha je zvláštní tím, že se jedná o dětský technothriller. Pokud si myslíte, že je téměř nemožné něco takového napsat, tak tato knížka je důkazem, že je možné se o to alespoň pokusit. Výsledkem jsem ale nebyl příliš nadšen. Autorka se snažila psát pro děti, lehce a zároveň apokalypticky - a to všechno spolu dohromady moc nejde, strach tu je naznačován tak dětsky decentně, že skoro jako kdyby nebyl. V Andersenových pohádkách si ho zažijete mnohem intenzivněji.

Vše dostává na zadek v samotném závěru, kdy se Laurie dohaduje, že celý výzkum jejího tatínka byla ve skutečnosti státní zakázka, která zřejmě měla být prvním krokem k ověření, zda jde sestavit podobný virus, selektivně působící na různé lidské rasy. Teorie spiknutí je záležitost, kterou nechávám uskupením typu kosmických dětí, a pro literární využití ji považuji za dávno přežitou. Navíc součástí zápletky jsou i události ve fiktivním státu Šasakstan, odkud pocházejí Javedovi rodiče.

Kate Thompsonová napsala mainstreamovou knížku, která fanoušky SF těžko uspokojí - a to i ty, kteří patří do primární cílové skupiny. Ti už dávno pokročili k mnohem drastičtějším thrillerům a k hororům, a ještě spíše k on-line počítačovým hrám s podobnou tématikou.

Kate Thompsonová: Čtvrtý jezdec (The Fourth Horseman)
překlad: Blanka Brabcová
obálka: (neuvedeno)
BB art sro., 2007
214 stran, 199 Kč, vázané
ISBN 80-7381-151-8