Podívejme se pod hladinu Pacifiku až na samotné dno. Zde, mimo tisíce jiných druhů, žije i Indo-Pacifický žralok leopardí (Stegostoma tigrinum), který se však správně česky nazývá „hladkoun leopardí“, někdy také psohlavovití. Ale uznejte, kolik lidí si pod tímto názvem představí žraloka? Anglicky, mimo jména „leopard shark“ je znám i jako „zebra shark“. Tedy něco jako žralok zebrovitý. Je to žralok z řádu „žralounovitých“. Hladkounovití – Wikipedie V anglické Wiki je o těchto výtečnících podstatně více a zájemcům, kteří jazyk Shakespeara neovládají, to strejda Google hravě přeloží. Odkaz

Zmíněného žraloka lze lehce identifikovat pro jeho výrazné skvrny a štíhlý ocas. Vyskytují se v nehlubokých vodách u dna Indického oceánu a západního a centrálního Pacifiku od Jižní Afriky po Samou a severně až po Japonsko.

Žralok v Sydney Sea Life Aquarium, foto FFelxii wikimedia.commons.

Lze ho spatřit, jak v teplých měsících lenivě proplouvá mezi korálovými útesy severního New South Walesu a jihovýchodního Queenslandu, kde se páří, aby následně odcestoval výše na sever Velkého bariérového útesu, kde posléze, jako jeden z mála, naklade vajíčka.

Zajímavost v chování těchto žraloků v době páření fotograficky a také na videu zaznamenali a vědecky doložili u břehů Nové Kaledonie Dr. Lassauce, Christine Dudgeon a další ve výzkumném týmu, když pozorovali jejich chování. Dva statní samečci střídavě kopulovali s jednou samičkou. Podobnost s některými lidskými jedinci je zde čistě náhodná.

Stejně jako většina žraloků i tento je lidem neškodný, i když kousnout také dovede a navíc rány se špatně hojí, žralok si zuby nečistí a mezi nimi mívá i kousky zahnívajícího masa z předešlé kořisti. Průměrně dorůstá délky 1,2–1,5 m, výjimečně i 2,5 m, a patří k málu žraloků, kteří kladou vajíčka. Také umí pumpovat vodu přes žábra a tak mohou „dýchat“, i když jsou v klidu a neplavou, na rozdíl od ostatních žraloků, kteří musí být furt v pohybu, aby jim voda přes žábra proudila a neudusili se.

I když populace těchto žraloků je v australských vodách stálá, celosvětově je označena jako v ohrožení, jejich počty klesají. Protože jde o ohrožený druh, tak v roce 2007 vzniklo „Raja Ampat Marine Protected Area“ (MPA), kde se starají o zachování druhu. Toto místo je od Klokánie jen kousek severosevero západně, v Indonésii. Zde jsou na vápencových ostrovech husté tropické pralesy, které se střídají se zálivy s čirou a blankytně modrou vodou. Těsně před založením MPA žilo ve vodách souostroví Raja Ampat 20 jedinců na rozloze 6 milionů hektarů moře. Bylo založeno internacionální družstvo „ReShark“ které se stará o zotavení ohrožených žraloků tygřích a rejnoků.

Dospívající žralok má ještě „dětské“ pruhy, foto commons.wikimedia, autor Liné1, CC BY-SA 3.0, Odkaz

Tento projekt spatřil světlo světa v roce 2015, zaměřený na znovuoživení zdravé, geneticky rozmanité a soběstačné populace těchto žraloků. Zpočátku ke své konzervační práci používali oplodněná vajíčka z akvárií celého světa. Během chřipkové pandemie celý projekt prudce akceleroval, díky pomoci z různých stran, jako indonéské vlády, místní správy, IUCN, Species Survival Commission (SSC), Shark Specialist Group a jiných.

Žraloci leopardí jsou běžně chováni v australských akváriích. Zpočátku byli vybráni tři jedinci, jeden sameček a dvě samičky, identifikované jako geneticky vhodné k započetí projektu. A tak „Sea Life Sydney Aquarium“ se stalo první chovatelskou institucí tohoto projektu.

V srpnu 2022, po zdlouhavých a důsledných schvalovacích procesech, byla pod přísným okem bezpečnostního průvodu doručena první vajíčka ze Sea Life Sydney Aquarium do Raja Ampat místní kurátorkou pro Sea Life Australia/New Zealand, Laurou Simminsovou. O několik měsíců později, v lednu 2023, byli dva vylíhnutí jedinci (Charlie a Kathlyn), ze čtyř úspěšných, vypuštěni ve Wayagu v MPA v severním Raja Ampat. Byla to velká místní sláva, na které se shromáždili vládní činitelé, místní domorodci kmene Kawe, kteří Wayag spravují, několik celebrit, které podporují zachování divé zvěře, včetně Harrisona Forda. Žraločí samičky Audrey a Mali byly vypuštěny v únoru a červenci 2023. Vypuštění Claudia v listopadu 2024, jednoho z 12 žraloků vylíhnutých a 21 vajec darovaných Cairns Marine v severním Queenslandu, dovršil počet mláďat vypuštěných v Raja Ampat na 20. Na tento projekt darovala oplodněná vajíčka i dvě akvária z USA.

Ostrovy Raja Ampat. Foto Jonathan Chase, commons.wikimedia

Pro tento projekt jsou kritické dvě entity. Neziskové potápěčské rezorty „Papua Diving“ a „Misool Resort“. Obě provozují školky žraloků leopardích na ostrově Kiri.

Na konci dřevěného mola, které končí na okraji Bariérového útesu v zátoce Sorido, se tyčí tradiční budova s doškovou střechou, ve které je školka žraloků leopardích. Zde to vře horečnou činností. Osazenstvo monitoruje sběr žraločích vajec, jejich inkubaci, vylíhnutá žraločí mláďátka a dodávky živé potravy pro tyto nenasytné žralouny. Hosté jsou ve školce vítáni k obdivování žraločích mláďat s jejich černými a krémovými skvrnami, které se pozvolna s jejich věkem mění na ty leopardí, které obdivujeme na dospělých jedincích.

Dorostenci jsou přemisťováni do „mořských ohrad“, k aklimatizaci na oceánové prostředí, kde se pozvolna učí, kterak se u mořského dna sami nažrat. Když dorostou zhruba jednoho metru délky, jsou tito vypouštěni do volného oceánu.

Všichni tito mlaďoši jsou před vypuštěním opatřeni akustickými přívěsky, které slouží k jejich dalšímu monitorování. Odkaz

ReShark provedl průzkum výsledků této činnosti a zjistil, že vypuštění 500 jedinců během deseti let by zaručilo soběstačnou místní populaci žraloků leopardích.

Je potěšitelné, že se v poslední době StAR projekt rozšířil i do Thajska. Celosvětově všeobecně a prudce klesá biodiverzita a tak úsilí o udržení ohrožených druhů je chvályhodné a pro nás, jako lidský druh, i životně důležité. Doufejme, že tento projekt povede ke zdárnému cíli a ne jako některé jiné, které měly negativní dopad, většinou z neznalosti všech činitelů v tom kterém projektu. Odkaz

Zpracováno z informací v Australian Geographics a internetu. Ilustrační fotoalbum najdete zde na Rajčeti.

Psáno 29/06/2025