Gilad Šalit patří mezi nejznámější izraelské vojáky. Ve čtvrtek 25. června tomu bylo 20 let, co ho teroristé Hamásu unesli do Pásma Gazy.

K události se i na podkladě nově odtajněných dokumentů izraelské armády (IDF) vrátila Stav Levatonová, vojenská korespondentka portálu Times of Israel. Gilad, v té době v hodnosti desátníka, byl odvlečen do Pásma během přeshraničního útoku teroristických geril. Držen v zajetí byl více než pět let. Během té doby patřil mezi hlavní témata izraelské politiky a veřejného zájmu; ovlivnil rovněž pohled izraelského státu na teroristické hnutí Hamás.

Gilad nastoupil časně ráno 26. června 2006 do služby u hranic s Pásmem Gazy, spolu s dalšími třemi vojáky. Jejich tank přepadlo komando teroristů, které do Izraele proniklo podzemním tunelem. Při útoku padl poručík Hanan Barak a rotný Pavel Slutsker. Lehce zraněného Gilada odvlekli zločinci do Pásma, kde strávil bezmála tisíc osm set dnů, než byl 18. října 2011 propuštěn výměnou za víc než tisíc arabských teroristů. Nově zveřejněná armádní hlášení říkají, že první report o útoku přišel ráno v 5:13 hod. Uváděl, že v oblasti komunity Kerem Šalom při jižní hranici Pásma (nedaleko hranic s Egyptem) bylo slyšet větší množství explozí, které byly v první chvíli na velitelství jednotky vyhodnoceny jako dopady nepřátelských raket. O minutu později se v hlášení objevilo sdělení: „Máme ztráty.“ Informace o tom, že je Gilad nezvěstný se poprvé objevila v reportech až v 6:40 hod., tedy téměř půldruhé hodiny od začátku útoku. Čtyři minuty poté bylo do operačního deníku zapsáno kódové označení „Hannibal“, což je odkaz na tehdy platnou armádní směrnici, která vojákům IDF dávala volné ruce v rámci protiakce vedoucí k zabránění únosu. Smyslem bylo nedopustit, aby se unesený voják stal později předmětem vyjednávání, kdy by za jeho propuštění byli osvobozeni arabští terorističtí vrazi. Směrnice byla kritizována kvůli tomu, že nevylučovala možnost ohrožení života uneseného; později byla zrušena a nahrazena jinými postupy. V 7:12 hod. bylo přijato hlášení z terénu, že poblíž hraničního plotu byla nalezena přilba a zakrvavená neprůstřelná vesta. Jako unesený byl Gilad evidován v 8:00 hod.

Připomeňme, že v té době bylo Pásmo Gazy téměř rok bez izraelské přítomnosti. Nyní se tam síly IDF vrátily ve snaze Gilada nalézt, ovšem bezvýsledně. Pátrací mise v Pásmu skončila v listopadu 2006. Mezitím v Izraeli pokračovala celostátní kampaň za Giladovo propuštění, v níž se výrazně angažovali jeho rodiče Noam a Aviva. Součástí kampaně bylo používání žlutých stužek jako symbolu solidarity; motiv později převzalo Fórum rodin rukojmí a pohřešovaných v období po masakru ze 7. října 2023. Gilad byl nakonec propuštěn 18. října 2011 v rámci nanejvýš kontroverzní výměny, během níž izraelská strana propustila, jak již zmíněno, přes tisíc palestinských Arabů uvězněných za terorismus anebo související trestné činy, z nichž mnozí spáchali mimořádně závažné útoky proti občanům Izraele. Benjamin Netanjahu, který stejně jako dnes zastával i tehdy post předsedy vlády, reagoval na kritiku tohoto do nebe volajícího nepoměru slovy: „Velice dobře vím, že bolest rodin obětí terorismu je téměř nesnesitelná. Je těžké sledovat, jak jsou pachatelé, kteří zavraždili jejich blízké, propouštěni ještě před vykonáním celého trestu. Zároveň jsem ale věděl, že za současných diplomatických okolností to byla nejlepší dohoda, jaké jsme mohli dosáhnout, a neexistovala žádná záruka, že podmínky, které její uzavření umožnily, budou platit i v budoucnu.“ Dlužno dodat, že Izraeli se tato velkorysost krutě vymstila. Mezi propuštěnými v rámci výměny byl i Jahjá Sinwár, který si odpykával čtyři doživotní tresty za organizování únosu a zabití dvou izraelských vojáků a rovněž za popravu čtyř Arabů obviněných ze spolupráce s Izraelem. A byl to Sinwár, kdo později stál jako hlavní projektant vraždění za masakrem ze 7. října 2023, jehož bilance čítá na 1 200 zavražděných a navíc 251 odvlečených jako rukojmí, z nichž ne všichni se později vrátili živí. Není pochyb o tom, že výměnná akce „1 voják IDF za 1 027 teroristů“ představovala v doktríně Hamásu zlomový okamžik. Posílila přesvědčení teroristů, že izraelská rukojmí jsou velice účinným nástrojem nátlaku na Izrael, který jim umožní dostat z izraelských žalářů další a další zločince. Což se posléze potvrdilo. Většina rukojmí unesených 7. října 2023 se později dostala na svobodu v rámci podobných výměn, které vedly k uvolnění více než tří tisíc arabských vězňů, z nichž někteří si odpykávali doživotní tresty za vražedné protiizraelské útoky. Samotného Sinwára se podařilo zlikvidovat v Pásmu Gazy říjnu 2024.

Gilad Šalit po svém návratu dokončil službu v IDF v dubnu 2012; odešel s hodnotí podpraporčíka. Deset let po návratu do vlasti se oženil s Nican Šabatovou. Letos je mu devětatřicet, pracuje jako sportovní novinář a snaží se uniknout pozornosti médií, která dříve sledovala takříkajíc každý jeho krok.

Doslov. Celá ta záležitost kolem Gilada, jeho únosu a osvobození, je ilustrací obrovské morální síly izraelské společnosti. Důkazem, že záleží na každém jednotlivci, byť by to byl desátník základní služby. V zájmu jeho propuštění projevil Izrael obrovskou dobrou vůli, sotva myslitelnou na opačné straně – ovšem tento projev dobré vůle se mu tragicky vymstil. Poučení: takováto chyba se už nikdy nesmí opakovat.