Republikánská národní komise již oznámila, že se žádné bombastické slavnostní zahájení shromáždění konat nebude. Podle vyjádření Johna McCaina by bylo v době blížící se národní katastrofy stranické křepčení nepatřičné. Republikáni se první den konventu soustředí na vnitrostranické administrativní záležitosti s tím, že další změny programu se budou odvíjet od aktuální situace. Plánuje se, že v rámci konventu proběhne finanční sbírka na bezprostřední humanitární pomoc i pozdější rekonstrukci postiženého regionu.

Večer před dnem zahájení je jasné, že úvodní blok konventu na téma veřejné služby se smrskne na minimum. Z původní pětice vystupujících George W. Bush, Laury Bushové, Richarda Cheneyho, Arnolda Schwarzeneggera a Josepha Liebermanna bude v Minneapolis pouze posledně jmenovaný senátor. Kalifornský guvernér Schwarzenegger řeší v Kalifornii rozpočtovou krizi a prezidentský pár odjel na místa, ve kterých probíhá evakuace obyvatel. Pro dosluhujícího Bushe je dnešní situace pokusem o reparát nezvládnutého krizového řízení při hurikánu Katrina v roce 2005.

Vše zlé je i k něčemu dobré. Bez zbytečného cynismu si je třeba připustit, že hurikán je pro republikánského kandidáta McCaina i příležitostí. McCain se může v praxi – byť omezené jeho současnými kompetencemi - projevit jako rozhodná vůdčí osobnost, která v případě krize dokáže národ sjednotit. Gustav je pro McCaina také šancí, jak se podprahově distancovat od současného prezidenta Bushe a slíznout i kus jeho smetany v podobě pozitivních bodů za již fungující systém civilní ochrany, který od událostí před třemi lety doznal změn a zdá se, že funguje.

Nemálo republikánských delegátů v soukromých rozhovorech připouští, že jim zrušení vystoupení G.W. Bushe a více-prezidenta Cheneyho ani za mák nevadí. McCainovi by dle jejich názoru stejně příliš nepomohl. Současný prezident a jeho působení v Bílém domě postavení Staré dobré strany v očích Američanů poškodilo a sám McCain ve své předvolební strategii lavíruje, do jaké míry se má s Bushem ztotožnit tak, aby si na jedné straně udržel pověst stranického samorosta, ale na druhé straně přesvědčil stranické jádro v klíčových státech, které za „W“ stále stojí. Faktem zůstává, že zatím si tandem McCain–Palinová dává záležet, aby se na své hurikánové misi po státech Mexického zálivu s Busem nepotkal.

McCain v prohlášení ke změnám v programu konventu zdůraznil, že „ je třeba si sundat klobouky stranické a nasadit si klobouky americké“. Poselství jasně jednotící a zaměřené směrem k americkým voličům, kteří uvádí, že jim velmi vadí stále se prohlubující stranickost a polarizace politické scény na úkor efektivnosti vládní administrativy. Příčin tohoto stále hlubšího rozdělení je mnoho: od de facto nepřetržitého sledování kampaně bloggery i médii, která se stále více elektronizují, až po aktivní americkou zahraniční a bezpečnostní politiku v nejednoznačném systému post-bipolárního uspořádání. Všechny důvody ale oba kandidáty v důsledku vedou ke stále vymezenější profilaci.

Bezprostřední společenské i ekonomické důsledky hurikánu Gustav, které budou stále akutní v době voleb, mohou posilnit současnou tendenci Američanů upřednostňovat pragmatičtější a smířlivější styl politiky, na druhé straně jsou v protikladu s dalším zažitým aspektem volebního chování Američanů, který nelze podceňovat, a to je tzv. rozdělené hlasování. Stručně řečeno jde o cílené vyvážení politické příslušnosti prezidenta většinou v obou komorách Kongresu. Američané v sobě mají hluboce zažitý základní konstituční princip „brzd a vyvažování“ (checks and balances) a v zásadě nedůvěřují „vládě jedné strany“, která má prezidenta i legislativní většinu. Američané, dnes toužící po více konsensuální a efektivní politice, mají s vyhroceným stranictvím již tak dost špatných zkušeností. Clintonův reformní pokus zavést univerzální systém zdravotního pojištění z roku 1993 či Bushův pokus o změnu v důchodovém systému o dva roky později ztroskotaly na neústupnosti obou politických stran. Systémové problémy v těchto oblastech, které se Američanů bytostně a každodenně týkají, stále přetrvávají. I z tohoto důvodu budou fenomén strategické hlasování brát jako jeden z dalších rozhodujících faktorů volebního boje oba kandidáti, byť by dnešní situace měla teoreticky nahrávat spíše McCainovi.

poradkyně premiéra vlády ČR