Trump byl čtrnáctým prezidentem v mém životě a devátým od mého příletu do USA. Bylo to 29. ledna 1969, v den inaugurace nového prezidenta Richarda Nixona. Z těch „mých“ čtrnácti byl Trump tím nejméně schopným, vlastně naprosto neschopným na tak důležité postavení, jako je prezident USA, a bylo by až nechutné a urážející dovolit si jej s těmi předchozími vůbec srovnávat. Před pár týdny jsem si se zájmem přečetl článek, o který se chci rozdělit s čtenáři Neviditelného psa a pro ně jsem jej přeložil do češtiny. Autorem je známý George Packer z magazinu The Atlantic.
Vlastimil Obereigner

Při posuzování dědictví prezidenta Donalda Trumpa začněme jeho kvantifikací. Od loňského února zemřelo na covid-19 více než čtvrt milionu Američanů, pětina všech úmrtí na tuto chorobu na světě, což je nejvyšší počet ze všech zemí. Za tři roky před pandemií přišlo o zdravotní pojištění 2,3 milionu Američanů, což představovalo až 10 000 „nadměrných úmrtí“; miliony dalších ztratily zdravotní pojištění během pandemie. Skóre Spojených států podle lidskoprávní organizace „Freedom House“: roční index klesl z 90 ze 100 za prezidenta Baracka Obamy na 86 za Trumpa, pod skóre Řecka a Mauricia. Trump stáhl USA z 13 mezinárodních organizací, dohod a smluv. Počet uprchlíků přijatých do země každoročně klesl z 85 000 na 12 000. Kolem jižní hranice bylo postaveno asi 400 mil bariéry. Místo pobytu rodičů 666 dětí zabavených na hranici americkými úředníky zůstává neznámo.

Trump zvrátil 80 environmentálních pravidel a předpisů. Do federální justice jmenoval více než 220 soudců, včetně tří do Nejvyššího soudu - 24 procent žen, 4 procenta černoši a 100 procent konzervativci, přičemž je Americká advokátní komora hodnotila více jako „nekvalifikované“ než u kteréhokoli jiného prezidenta minulého půlstoletí. Státní dluh se zvýšil o 7 bilionů dolarů, tedy o 37 procent. V loňském roce obchodní deficit překročil 600 miliard dolarů, což je největší mezera od roku 2008. Trump podepsal pouze jeden hlavní právní předpis, daňový zákon z roku 2017, který podle jedné studie poprvé přinesl celkovou daňovou sazbu nejbohatších 400 Američanů pod úroveň každé jiné příjmové skupiny. V Trumpově prvním roce ve funkci prezidenta zaplatil na daních 750 $. Zatímco byl v kanceláři, daňoví poplatníci a dárci kampaní předali jeho rodinnému podniku nejméně 8 milionů dolarů.

Amerika za Trumpa se stala méně svobodnou, méně rovnou, rozdělenější, izolovanější, zadluženější, bažinatější, špinavější, zlovolnější, nemocnější a s nejvyšší úmrtností. Také plná lží a nejasností. Žádné číslo z Trumpových let u moci nebude natrvalo ničivější než jeho 25 000 falešných nebo zavádějících prohlášení. Díky šíření sociálními a kabelovými zprávami kontaminoval mysl desítek milionů lidí. Trumpovy lži budou přetrvávat roky a otravovat atmosféru jako radioaktivní prach.

Prezidenti běžně lžou o všem, co se jim může hodit, od války přes sex až po své zdraví. Pokud jsou lži dostatečně důsledné, mají sžíravý účinek na demokracii. Lyndon B. Johnson oklamal Američany ohledně incidentu v Tonkinském zálivu a všeho, co se týkalo války ve Vietnamu. Celoživotní zvyk Richarda Nixona mu vynesl přezdívku „Tricky Dick“. Po Vietnamu a Watergate Američané nikdy plně neobnovili důvěru ve vládu. Ale tyto případy prezidentových lží pocházely z doby, kdy byl účel omezený a racionální: zakrýt skandál, nechat pohromu zmizet, klamat veřejnost ve službě konkrétního cíle. Američané v jistém smyslu očekávali od svých vůdců určitou míru výmyslů. Poté, co Jimmy Carter ve své kampani z roku 1976 slíbil: „Nikdy vám nebudu lhát“ a kdy do značné míry dodržel své slovo, ho voliči poslali zpět do Gruzie. Pozdější fikce Ronalda Reagana byly mnohem populárnější.

Trumpovy lži byly jiné. Patřily k postmoderní éře. Šlo o útoky ne proti té či oné skutečnosti, ale proti samotné realitě. Šířily se nad rámec veřejné politiky, aby napadly soukromé životy, zahalily mentální schopnosti každého, kdo musel dýchat jeho vzduch, a rozpustily samotný rozdíl mezi pravdou a lží. Jejich účelem nikdy nebylo konvenční přání skrýt před veřejností něco hanebného. Byl neuvěřitelně přímočarý o věcech, ve kterých by ostatní prezidenti šli do krajnosti, aby je udrželi v tajnosti: své skutečné pocity ohledně senátora Johna McCaina a dalších válečných hrdinů; jeho dychtivost zbavit se neloajálních podřízených; jeho touha po vymáhání práva na ochranu jeho přátel a po zranění jeho nepřátel; jeho snaha vydírat zahraničního vůdce za špínu na politickém protivníkovi; jeho náklonnost k Kim Čong-unovi a obdiv k Vladimiru Putinovi; jeho pozitivní pohled na bílé nacionalisty; jeho nepřátelství vůči rasovým a náboženským menšinám; jeho pohrdání ženami.

Ti nejpoctivější z Trumpových předchůdců by byli opatrnější a omezili by tyto myšlenky na soukromé nahrávací systémy. Trump tak promlouval otevřeně, ne proto, že by nemohl ovládat své impulsy, ale záměrně, dokonce systematicky, aby zničil normy, které by jinak omezovaly jeho moc. Pro jeho příznivce se jeho nestydatost stala znakem poctivosti a síly. Uchopili zprávu, že i oni mohou bez omluvy říkat, co chtějí. Jeho oponentům se bojování podle pravidel - i když tak malým způsobem, jako když mu říkali „prezident Trump“ - zdálo jako hra na blázna. Úroveň amerického politického jazyka byla tedy všude stažena dolů a zanechala zející deficit hanby.

Trumpova palba lží - až 50 denně v posledních horečnatých měsících kampaně 2020 - doplňovala jeho neskrývanou brutalitu. Lhaní byla další rozmanitost nestydatosti. Právě když nahlas řekl, co si měl nechat pro sebe, znovu a znovu lhal o záležitostech ustálené skutečnosti, čím drzejší a častější lež, tím lépe. Dva dny poté, co byly volební místnosti uzavřeny, přičemž podle výnosů bylo téměř jisté, že prohraje, stál Trump na pódiu Bílého domu a prohlásil se za vítěze voleb, které se mu jeho protivník pokoušel ukrást.

Tato vrcholná konspirační teorie Trumpova prezidentství aktivovala jeho děti, poddajné zaměstnance a patolízaly v Kongresu a médiích k vydání desítek prohlášení, v kterých prohlásili, že volby byly podvodné a zmanipulované. V návaznosti na mechanismus každé velké lži za Trumpových let ustoupilo založení a ideologie Republikánské strany. Během týdne po dni voleb vytvářela falešná tvrzení o podvodech s voliči v kritických státech téměř 5 milionů zmínek v tisku a na sociálních médiích. V jednom průzkumu 70 procent republikánských voličů dospělo k závěru, že volby nebyly svobodné nebo spravedlivé.

Takže příběh o bodnutí do zad byl pohřben v myslích milionů Američanů, kde hoří stejně nezničitelně jako izotop uhlíku a spotřebovává vše, co zbylo z jejich důvěry v demokratické instituce a hodnoty. Tento příběh rozšíří propast mezi věřícími Trumpa a jejich krajany, kteří by mohli žít ve stejném městě, ale v jiném vesmíru. A to byl Trumpův záměr, udržet nás zavřené v psychiatrickém vězení, kde by byla realita nerozpoznatelná, aby mohl pokračovat v ovládnutí moci, ať už v kanceláři nebo mimo ni, včetně moci ničit.

Pro jeho oponenty měly být lži hluboce demoralizující. Ani jejich spočítání, ani kontrola faktů, ani odhalení spiknutí neměly žádný rozdíl. Trump znovu a znovu demonstroval, že na pravdě nezáleží. U racionálních lidí to vyvolalo nedůvěru, pobouření, vyčerpání, a nakonec impuls odplazit se pryč a pole politiky přenechat fantastům a demagogům.

Pro ty v demokracii stále věřící byly následky horší. Vzdali se schopnosti činit základní úsudky o faktech a vyhnali se ze společného rámce samosprávy. Staly se směsí vířící ve větru jakéhokoli absurdního tvrzení, které odfouklo z @realDonaldTrump. Pravda byla tím, čím se svět stal znovu tím, že ubližoval jejich nepřátelům, čím přitažlivější, tím silnější a napínavější. Po volbách, když se obvinění z podvodů s voliči začala hromadit, Matthew Sheffield, reformovaný pravicový mediální aktivista, tweetoval: „Pravda pro konzervativní novináře je cokoli, co škodí ´levici´. Nemusí to být ani skutečnost. Trumpovy četné lži o jakémkoli subjektu pod sluncem jsou tedy oprávněné, protože jeho podvody ukazují na větší pravdu: že liberálové jsou zlí.“

Jak polovina země, praktičtí, soběstační Američané, stále obtížněji se vyrovnávající s rodinnými rozpočty a dodržující složité opravné zákony, vklouzla do takového kognitivního úpadku, když došlo na politiku? Obviňovat nevědomost nebo hloupost by byla chyba. Musíte svolat akt vůle, určitou energii a představivost, abyste nahradili pravdu autoritou podvodníka, jako je Trump. Hannah Arendtová ve filmu Počátky totalitarismu popisuje náchylnost atomizovaných moderních mas k propagandě, „posedlá touhou uniknout z reality, protože ve své základním bezdomovectví již nemohou nést její náhodné, nepochopitelné aspekty“. Hledají útočiště v „člověkem vytvořeném vzorci relativní konzistence“, který má malý vztah k realitě. Ačkoli USA jsou stále demokratickou republikou, nikoli totalitním režimem, a Trump byl celoamerickým demagogem, nikoli fašistickým diktátorem, jeho následovníci opustili zdravý rozum a našli v něm svého průvodce světem. Porážka to asi nezmění.

Trump poškodil i nás ostatní. Dostal se tak daleko, jak se dostal, apeloval na trvalé nepřátelství populárních mas vůči elitám. Kdo v demokracii řekne, co je pravda – odborníci, nebo lidé? Historička Sophia Rosenfeld, autorka Demokracie a pravdy, sleduje tento konflikt zpět k osvícenství, kdy moderní demokracie svrhla autoritu králů a kněží: „Ideál procesu demokratické pravdy byl od konce osmnáctého století opakovaně ohrožován snahy jedné nebo druhé z těchto epistemických kohort, expertních nebo populárních, o její monopolizaci.“

Monopol veřejné politiky ze strany odborníků, obchodních vyjednavačů, vládních byrokratů, think- tankerů, profesorů, novinářů pomohl vytvořit populistickou reakci, která zmocnila Trumpa. Jeho vláda lží vedla vzdělané Američany k tomu, aby věřili, a dokonce pochybovali o své identitě, a to tím spíše u odborníků, kteří si to vždy nezasloužili (Centra pro kontrolu a prevenci nemocí, volební průzkumy). Válka mezi populisty a odborníky zbavila obě strany demokratického imperativu přesvědčování. Standoff je proměnil v karikatury.

Trumpovo dědictví okupuje extremistickou Republikánskou stranu, která se snaží držet u moci zjevně nedemokratickými prostředky, a opozici tlačenou k vlastní verzi extremismu. Zanechává za sebou společnost, ve které se degradují pouta důvěry, v níž jeho příklad dává každému licenci podvádět na daních a předstírat utrpení. Mnoho z jeho politik lze zvrátit nebo zmírnit. Bude mnohem těžší očistit naši mysl od jeho lží a obnovit sdílené chápání reality. Dohoda, jakkoli nepříjemná, že A je A a ne B, na které závisí demokracie.

Ale teď máme šanci, protože dvě události v Trumpově loňském roce v úřadu prolomily kouzlo jeho zlověstného zvrácení pravdy. První byl koronavirus. Začátek konce Trumpova prezidentství nastal 11. března 2020, kdy poprvé promluvil k národu o pandemii a ukázalo se, že je zcela mimo realitu. Virus byl skutečnost, že Trump nemohl upadnout do zapomnění nebo se dostat do politického ústupu, byl příliš osobní a děsivý, příliš skutečný. Jak statisíce Američanů zemřely, mnoho z nich zbytečně, a administrativa se vzpírala mezi fantazií, podněcováním stran a kriminální nedbalostí, rozhodující počet Američanů si uvědomil, že Trumpovy lži mohou zabít někoho, koho milují.

Druhá událost se konala 3. listopadu. Trump se měsíce zoufale snažil zničit důvěru Američanů ve volby, podstatu demokratického systému, jedinou mocenskou páku, která nepopiratelně patří lidem. Jeho snaha spočívala v neustálých lžích o podvodu s poštovními lístky. Hlasovací lístky však zaplavily volební kanceláře a lidé se seřadili před úsvitem prvního dne předčasného hlasování a někteří z nich čekali na hlasování deset hodin a až do konce volebního dne navzdory rostoucí hrozbě viru, více než 150 milionů Američanů odevzdalo hlasovací lístky, nejvyšší volební účast přinejmenším od roku 1900. Poražený prezident se znovu a znovu pokoušel zneškodnit naši víru tím, že nám chtěl vzít hlasy. Volby neskončily jeho lží, nic se nestane, ani hlubší konflikty, které lži odhalily. Ale dozvěděli jsme se, že stále chceme demokracii. I to je dědictví Donalda Trumpa.