Severní Korea je čínský zadní dvorek. Říše středu nemůže připustit, aby ji odtud obhlížel dalekohledem nějaký americký generál se zlým úmyslem jako Douglas McArthur 11. dubna 1951. Mohl za to Kim I., který si vzal do hlavy sjednotit Koreu silou. Málem se mu to podařilo. Už mu zbýval dobýt jen kousek území kolem přístavu Pusanu, který hájil prapor amerických marines.

Ale nejlepší plány často ztroskotají na nepředvídatelné maličkosti. Stalin se z nějakého důvodu hněval na Spojené národy a bojkotoval je. Američanům se proto podařilo prosadit v Radě bezpečnosti resoluci číslo 83, která je opravňovala k vojenskému zásahu proti agresorovi. McArthur vylodil vojska v v Inčonu a usilovným pochodem mířil na druhou stranu poloostrova. Kimově armádě hrozilo obklíčení. Nastala panika, ústup, útěk. Kima I. zachránili čínští vojáci, které mu poslal na pomoc Mao. Zbytek je historie s trvalými následky, protože válka nebyla uzavřena mírovou smlouvou, ale pouze dočasným příměřím, které může kterákoliv strana vypovědět, kdykoli se jí to bude hodit.

Nyní hrozí repríza konfliktu v atomovém podání. Představa, že by se jejich zadní dvorek mohl podobat Afghánistánu nebo Iráku, musí být pro čínské vládce nesmírnou noční můrou. Lze ji zapudit? A když, jak?

Global Times, hlásná trouba Komunistické strany Číny, uveřejnil 11. dubna, krátce po setkání Si Ťin-pinga s Donaldem Trumpem, úvodník, v kterém autor napsal, že severokorejská atomová zařízení by mohla zneškodnit sama čínská lidová armáda. Jako důvod uvedl, že Čína musí „za každou cenu chránit bezpečnost a stabilitu“ dvou severovýchodních provincií, které hraničí s KLDR a které trpí dopady „nezákonných zkoušek“ - jak atomovými úniky, tak znečištěním prostředí. Jestliže tyto zkoušky budou pokračovat, „Čína na ně odpoví silou“.

Global Times rovněž vysvětlil výhody případného zásahu. Čína dobře ví, kde se zařízení nacházejí a jak jsou chráněna. Když je čínské jednotky zničí, KLDR bude muset zastavit svůj jaderný program. Má „omezený přístup k jadernému materiálu a nachází se pod přísnou mezinárodní blokádou, která znemožňuje, aby dostávala nové dodávky“.

„Jaderné zbraně jsou trumfovou kartou KLDR v jejím odmítání čínské rady (zastavit atomový program) a v odporu k USA,“ napsal autor. „Jakmile tuto kartu ztratí, okamžitě začne poslouchat.“ Z podtextu vyznělo, že úklid v zadním dvorku by čínský šafář mohl udělat rychle, úsporně a čistě. „Ani by nemuselo dojít k bojům,“ tvrdil autor, „protože se Kim III. ze ztráty zblázní a nejspíše se bude snažit skrýt tuto skutečnost před lidem.“ Autor si tento scénář jistě nevycucal z prstu. Musel mít spolehlivý zdroj a sdělit jej redakci, jinak by jeho text nespatřil světlo světa.

Šlo o falešnou zprávu, nebo o řízený únik? Global Times totiž 18. dubna uveřejnil další úvodník se zcela jiným zorným úhlem. „ Čínsko-americké úsilí (o atomové odzbrojení KLDR) se za žádných okolnost nesmí vyvinout v jakoukoli vojenskou akci proti Severní Koreji,“ prohlašuje. „Peking nikdy nebude podporovat nebo spolupracovat s Washingtonem v řešeních, která zahrnují použití síly proti Pchjongjangu.“

„Vojenská akce proti Koreji je složitá otázka,“ varuje Američany. „Jestliže se použije lehký útok, pchjongjangská vojenská síla zůstane nedotčena a Jižní Koreu by mohl postihnout odvetný úder (i některé americké základny v Pacifiku, v němž Kim III. skrývá asi tucet ponorek vyzbrojených střelami s atomovou náloží). V případě těžkého útoku čínský lid nedovolí vládě, aby nečinně přihlížela, když vojska USA a Jižní Koreje zahájí tažení, aby svrhly pchjongjangský režim. Čína nemůže něco takového tolerovat, zvláště v zemi, kde čínští dobrovolníci bojovali v počátku padesátých let. Je to země prosáklá jejich krví. Navíc, kdyby byl Pchjongjang obsazen armádami Spojených států a Jižní Koreje, změnila by se dramaticky geopolitická situace na celém Korejském poloostrově.“

Pokusme se o překlad: Rozflákat atomová zařízení vám houby pomůže, protože Severokorejci zakopali v horách tisíce děl, která mají Soul na dostřel. Zneškodnit je mohou jen výsadkáři a pěchota. Ale vaši muži nesmí překročit 38. rovnoběžku, to je naše staronová červená čára. Jedna vaše noha přes a jsme znovu ve válce.

Dva úvodníky ve stejném, vlivném deníku zastávající dvě protikladná řešení existenciálního problému lze v demokratické společnosti připsat svobodě projevu. V čínském autoritářském systému, ovládaném jednou stranou a jednou ideologií, možnému rozkolu názorů ve vedení státu. Anebo tomu, že na stole jsou dva bojové plány.

Americká flotila vedená letadlovou lodí USS Carl Vinson se objeví ve vodách u Korejského poloostrova počátkem května. Čína předběžně vyslala na severní břeh Jalu sto padesát tisíc vojáků. Rusko rovněž posiluje svoje bojové jednotky na severokorejské hranici. Hodina pravdy se nezadržitelně přibližuje.

P.S. Když se tenkrát McArthur díval dalekohledem přes řeku Jalu, čekal na prezidentský souhlas s jeho návrhem zaútočit na Čínu s použitím atomové bomby. Místo O.K. ho Harry Truman s okamžitou platností zbavil velení a nahradil generálem Matthew Ridgwayem. Mao ještě jaderné zbraně neměl, ale Stalin ano.