V den, kdy vyšel na Neviditelném psu článek o poměrech v Skotské národní straně (Scottish National Party, SNP) a nástupu Humzy Yousafa na post skotského Prvního ministra, byl zatčen Peter Murrell, donedávna mocný manažer a šedá eminence strany. Murrel je také manželem Nicoly Sturgeonové, která před dvěma měsíci nečekaně odstoupila z funkce Prvního ministra. Je pravděpodobné, že hrozící zatčení manžela k její rezignaci přispělo, i když byly zprvu uváděny i jiné možné důvody. Sturgeonová popírá, že by předem věděla, že k zatčení dojde.

Murrell byl po 11 hodinách propuštěn bez formálního obvinění, ale vyšetřování zjevně dál pokračuje. Policie po dva dny prováděla prohlídky v domě, kde Murrel se Sturgeonovou žijí. Policejní přítomnost rozhodně nebyla nenápadná. Před domem policie vztyčila stan na důkazy a údajně rozkopávala zahradu. Není známo, co přesně policie v zahradě hledala, protože hlavním cílem policejní operace Branchform je vyšetřit nepořádky ve financích strany, zejména zmizení 600 000 liber, které byly vybrány ve veřejných sbírkách výhradně na podporu dalšího referenda o nezávislosti. Policisté také odnášeli krabice a pytle z ústředí SNP.

To však nebyl konec špatných zpráv. Vyšlo najevo, že stranu opustila před šesti měsíci její auditorská firma a strana nebyla schopná sehnat náhradu. To je problém, protože pokud nebude strana mít ze zákona povinný audit do konce května 2023, může přijít o víc než milion liber, které dostává jako příspěvek za své poslance v Dolní směmovně (“short money‟). Odchod auditorů vedení strany půl roku tajilo i před poslanci a ministry z SNP. Yousaf prohlásil, že se o tom dozvěděl až nyní. Najít auditora zjevně nebude snadné, protože ti prý nechtějí zabřednout do „toxické‟ skotské politiky.

Obavy o rozpočet neuklidnil ani pokladník strany Colin Beattie, který varoval výkonný orgán SNP (National executive committee, NEC), že by straně mohly dojít peníze v důsledku nedávného masivního úbytku členů a dárců. V reakci Yousaf i Ian Blackford, bývalý šéf poslanců v Dolní sněmovně, popřeli, že by straně hrozil bankrot a tvrdili, že má peněz dost. Jako možné vysvětlení tohoto rozporu se objevila spekulace, že se ústředí strany pokusí sáhnout na zhruba milion liber, které si spravují místní organizace strany, na což zřejmě má právo.

V následujícím týdnu byl policií zatčen Colin Beattie. Také on byl po výslechu propuštěn bez obvinění a druhý den rezignoval na funkci pokladníka.

Na titulní stránky se dostal i luxusní obytný vůz SNP zabavený policií. Strana ho zakoupila za 110 tisíc liber jako „bitevní vozidlo‟ pro vedení kampaně v době covidové krize, ale v kampani nebyl nikdy využit. Nezodpovězenou otázkou je, proč si strana, která si ve stejné době musela půjčit od Murrella 110 000 liber na svůj provoz, raději podobné vozidlo krátkodobě nepronajala nebo proč je po volbách neprodala a nechala je dva roky chátrat na příjezdové cestě u domu Murrellovy matky. Vůz byl zakoupen bez potřebného schválení NEC a členové, včetně Yousafa, o se o jeho existenci dozvěděli až nyní.

Podle reakcí na sociálních sítích se zdá, že část příznivců SNP se domnívá, že jde jen o malý mráček, z kterého nebude pršet, když se na něj nebude moc upozorňovat. Tedy přesně podle nechvalně známého hesla „Pššt pro nezávislost‟ (“Wheest for indy‟), které nabádalo příznivce SNP, aby nemluvili o problémech v straně a její politice, protože by to mohlo ohrozit dosažení nezávislosti. Ale zametání problémů pod koberec už zjevně nebude stačit. Finanční nesrovnalosti jsou jen části problému. Podstatná je i ztráta důvěry ve vedení strany a jeho schopnost dovést Skotsko k nezávislosti. Sturgeonová se do nedávna těšila velké osobní podpoře, byla tváří volebních kampaní SNP i hnutí za nezávislost. Strana prodávala trička s nápisy „Jsem s Nicolou‟ (“I am with Nicola‟) nebo „Nicola říká ANO‟. Její pád znamenal šok pro mnoho voličů SNP, kteří náhle zjišťují že nezávislost může být vzdálena i desetiletí a referendum, které Sturgeonová slibovala na listopad, se s největší pravděpodobností nebude konat.

Za jejího vedení byli z pozic ve straně a jejím aparátu vytlačováni lidé poukazující na problémy, aby byli nahrazeni méně schopnými přitakávači. K takovým změnám docházelo rovněž v NEC, kde získali velký vliv i nevolení zástupci přidružených organizací. SNP byla dříve opřená o místní stranické organizace. Změny v ústavě strany v roce 2018 vedly k dramatickému posílení moci nejvyššího vedení strany. Nevolení zástupci měli nyní v NEC 30% hlasů. Přitom NEC má zásadní rozhodovací pravomoci, včetně výběru členů na kandidátky. Proběhly i další kroky, které omezily vnitřní demokratické procesy a posílily vliv ústředí strany. Jak bylo zmíněno v minulém článku, v roce 2021 byla rezervována nejvyšší místa na kandidátkách pro invalidní osoby a osoby z etnických menšin. Pro uznání invalidity a tedy nárok na místo na vrcholu kandidátky stačilo prohlášení kandidáta. To vedlo k bizarním sebeidentifikacím zejména příslušníků wokistického křídla strany. Takovými způsoby se lidé blízcí vedení, včetně těch, kteří propadli v primárkách, mohli dostat zpět do funkce.

Na povrch vybublávají i další nelichotivé okolnosti, které malují obrázek vedení soustředěného víc na dobře placené funkce než na seriózní kroky k samostatnosti. Sturgeonová zřejmě blokovala interní vyšetření stavu stranických financí. Vedení SNP, obklopené kabalou zvláštních poradců, využívalo pro podporu vládních pozic spřízněné osoby ve vládou placených nevládních organizacích, které fungovaly jako „nezávislí‟ konzultanti. Právě takovým způsobem byl protlačen kontroverzní genderový zákon.

Vlády vedené Sturgeonovou si přitom ve správě země nevedly úplně na výbornou. Hodně byla kritizovaná zakázka na dostavbu lodí do flotily trajektů zajišťujících pro skotské ostrovy dopravu, životně důležitou pro jejich obyvatele. Vybraný typ lodí asi není ideální a vláda musela do loděnice vložit peníze, aby projekt nezkrachoval. Ten je zpožděný, má několikanásobně překročený rozpočet a bude zřejmě vyžadovat další prostředky. Vláda se zřejmě bude muset po nedávné poruše jednoho trajektů uchýlit k pokořujícímu kroku - požádat o pomoc Královské námořnictvo. Mezi další kritizované oblasti patřilo zdravotnictví a dostavba silniční sítě. Zpackané bylo i zavedení systému zálohovaných vratných lahví, projektu důležitého pro koaliční partnery SNP, skotské Zelené.

Ani policie se nevyhnula kritice, protože zatčení Murrella zřejmě odložila až na dobu po skončení volby předsedy SNP. Je pravděpodobné, že volba, ve které zvítězil Yousaf jen velmi těsně, by mohla dopadnout jinak, pokud by informace o policejním vyšetřování v SNP byly známy dříve. Ačkoli Yousaf není namočený v údajných finančních machinacích, jeho bezvýhradná podpora Sturgeonové a Murella a snaha pokračovat ve stejných kolejích by volbu nejspíš ovlivnila.

Yousaf nyní musí hasit požáry na mnoha frontách. Čelí nejhorší vnitrostranické krizi v SNP za dobu její existence. Zevnitř strany se ozývají hlasy, které požadují transparenci, vymýcení korupce, vyšetření finančních nepořádků a odstavení osob zodpovědných za vzniklé problémy z vedoucích pozic. Do toho se Yousafovi nejspíš nebude chtít, protože by musel jít proti lidem, kteří ho do funkce protlačili.

Dobrým krokem bylo jmenování respektovaného Stuarta McDonalda pokladníkem strany, ale jinak jeho výkon za první měsíc ve funkci předsedy SNP a Prvního ministra nebyl příliš přesvědčivý. Neřekl nic konkrétního o tom, jak chce dosáhnout samostatnosti. Rozhodl se pokračovat v kritizované koalici s Zelenými a soudně napadnout zablokování nepopulárního genderového zákona, což zřejmě nemá velkou naději na úspěch. Nyní by měl udělat kroky, které přesvědčí voliče a členskou základnu, že se strana očistila, je důvěryhodná a má jasný plán, jak dosáhnout samostatnosti. Další mlžení a přešlapování na místě povede k úbytku členů a poklesu preferencí. Je otázkou, jak dlouho by v takovém případě vydržel ve funkci. Přitom podle posledních průzkumů se zdá, že podpora skotské samostatnosti neklesá.

Jak to vše dopadne není jasné. Přesunou se voliči jinam nebo se Yousafovi podaří přesvědčit tradičně loajální voliče SNP, aby straně věřili? Může se o to pokusit, ale má na to jen omezenou dobu.