Ve středu 2. listopadu uběhlo 75 let od zahájení televizního vysílání. Jako první na světě začala vysílat v roce 1936 anglická British Broadcastig Corporatin. Pro srovnání: naše televize začala vysílat třikrát týdně od roku 1953 a každý den až od roku 1958. A příští rok, 14. listopadu, to bude zase 90 let od zahájení rozhlasového vysílání v BBC, které začalo v roce 1922. Po pěti letech se BBC stala veřejnoprávní institucí, tedy company se změnila na corporation a je kvůli tomu doopravdy nejrespektovanějším vysílačem na světě: Zaměstnává i po krizi asi 20 000 lidí. Připomeňme opět, že tenkrát jsme velké zpoždění za Evropou ještě neměli, náš Radiožurnál začal vysílat 18. května 1923.

Proměnu soukromé společnosti na veřejnoprávní prosadil v roce 1927 tehdejší šéfredaktor John Reith a byla to právě tato změna, která učinila BBC nezávislou na zisku, který vždy v médiích zaviňuje jistý druh cenzury či selekce: vytěsňuje z obsahů nudnější či složitější informace, i když jsou pro občany hodně důležité. Hlavní zájem komerčních médií je nabízet inzerentům co největší počet posluchačů či čtenářů a to je vždy limituje.

Královská listina z roku 1927 předepsala BBC to, čemu my dnes říkáme veřejná služba, organizační strukturu a způsob financování: BBC má tři zdroje, jednak příspěvky, které činí dnes 166 eur ročně, státní dotaci, například BBC World - ta vysílá ve 33 jazycích - financuje výlučně anglické ministerstvo zahraničí a něco vydělává ještě komerční sestra BBC Worldwide. V listině dále stojí, že má vysílat i vzdělávací pořady, které jsou velmi žádané. Jak víme, pořady o přírodě, historii, zeměpisná vysílání či pořady o medicíně se prodávají do celého světa a i u nás jsou velmi oblíbené. Důraz se tam klade ale i na aktuálnost, neutralitu a transparentnost zdrojů. Od politiků a lobbistů je stanice oddělena radou a vnitřní organizace přísně rozeznává pravomoci ředitelské a šéfredaktorské struktury. Ředitelé rozhodují o nasměrování stanic a financích, šéfredaktoři zodpovídají za personální obsazení svých redakcí a obsah. Ve výsledku to znamená, že žádný šéfredaktor není podřízený nějakého ředitele, což zaručuje maximální svobodu všem redaktorům. Licence je vždy udělována jen na deset let, nyní platí do roku 2016.

Vysokou prestiž tato stanice získala hlavně za druhé světové války, kdy televize přerušila vysílání a rozhlasové stanice BBC vysílaly do všech států, a to i když byla zavedena částečná cenzura. BBC vysílala i v němčině tytéž komentáře jako v angličtině. Musely být přesné a zároveň velice korektní a tato tradice tam platí dodnes. Mimochodem za války byl v nacistickém Německu za poslech BBC trest smrti. Televize si hned po válce získala příznivce přenosem svatby princezny Alžběty s vévodou z Edinburghu a pak hlavně přímým přenosem její korunovace v roce 1953. Na počátku padesátých let dostala BBC konkurenci. V Evropě byla založena první komerční televize, říkala si Independent TV, nezávislá televize.

Kromě toho, o čem jsme hovořili, má BBC nejrozšířenější odposlouchávací službu cizích stanic, která monitoruje skoro všechna vysílání na světě, a provozuje nejnavštěvovanější webové stránky ve Velké Británii. Rozhlasových stanic má šest: jedničku pro pop music, dvojka je zábavní, trojka vysílá klasiku, čtyřka zpravodajství, pětka sport a šestka je určena pro Asii.

Televize má dva hlavní kanály: jednička je zábavní a dvojka vysílá náročné programy. Kromě toho existuje dalších osm specializovaných programů, od roku 1997 i BBC News, tedy něco podobného jako ČT 24. Šestnáct televizních kanálů je určeno pro zahraničí.

Je třeba připomenout, že i tato stanice měla nějaké skandály, naposled v roce 2003, kdy anglický expert přes biologické zbraně pan Kelly spáchal kvůli jejímu vysílání sebevraždu: byl podezírán ze zkreslování informací z Iráku, kvůli kterým pak byl Irák vojensky obsazen. Věc se dlouho vyšetřovala a nakonec kvůli tomu musel odstoupit generální ředitel BBC i šéf dozorčí rady, i když výsledky vyšetřování nejsou dodnes přesvědčující.