Tato fotografie je obviněním z historické amnézie.

Klečící muž čeká na popravu. Kněz se ohýbá, aby nabídl poslední obřady katolické víry. Za nimi stojí ozbrojení revolucionáři – muži oslavovaní generacemi západních intelektuálů, aktivistů, celebrit a vysokoškoláků jako symboly spravedlnosti a osvobození. Obrázek je znepokojivý nejen kvůli smrti, která má nastat, ale proto, že se historie rozhodla romantizovat mnoho mužů, kteří drží pušky, zatímco zapomněli na muže na kolenou.

Překlad popisku:
Tento snímek získal v roce 1990 Pulitzerovu cenu. Je na něm kněz udílející poslední pomazání kubánskému farmáři, vlastníku půdy. Odmítl pracovat pro Castrův režim. Po čtyřminutovém „soudu“ Che Guevary ho zastřelila popravčí četa. Tuto fotku nikdy na žádném tričku neuvidíte.
_______________________________________________________________________

Po desítky let byli Fidel Castro a Che Guevara zabaleni pro svět jako hrdinní rebelové bojující proti útlaku. Cheova tvář se stala globálním módním logem – vyražené na trička, plakáty na koleji, hrnky na kávu a protestní bannery. Celé generace nosily obraz, aniž by se někdy konfrontovaly s tím, co se stalo po kubánské revoluci: popravčí čety, vězeňské tábory, cenzura, zmizení, politické popravy, náboženské pronásledování a ničení disentu

V pevnosti La Cabana Che Guevara osobně dohlížel na revoluční tribunály a popravy. Mnoho z těchto zkoušek trvalo minuty. Obvinění byli často odsouzeni ještě předtím, než vůbec vstoupili do místnosti. Pro revoluci se milosrdenství stala slabostí a opozice vlastizradou Mašinérie ideologické čistoty vždy vyžaduje nepřátele.

A přesto moderní kultura stále k těmto postavám zachází s úctou, která by nikdy nebyla rozšířena na autoritářské postavy politické pravice. Na dvojím metru záleží. Odsuzujeme tyranii selektivně v závislosti na tom, zda slogany zní dostatečně módně.

Nejstrašivější částí tohoto obrazu nejsou pušky. Je to kněz.

Uprostřed politického fanatismu, propagandy a revolučního zuřivosti jeden člověk stále klečí vedle druhého člověka a uznává svou důstojnost před smrtí. Tento čin stojí v přímém kontrastu s každou ideologií, která snižuje lidi na překážky, statistiky či nepřátele státu. Kněz viděl duši. Režim viděl problém, který je třeba odstranit.

To je lekce, kterou se nás historie snaží naučit: jakmile se politika stane náhradou morálky, krutost se stává snadno ospravedlnitelnou. Každé autoritářské hnutí se nakonec přesvědčuje, že jeho oběti si nějak zaslouží, co je čeká. Jazyk se mění. Vlajky se mění. Slogany se mění. Lidská povaha ne.

Tento obraz přežije, protože odhaluje lež, že násilí se stává ušlechtilým jednoduše proto, že je zabaleno do revolučního jazyka. Připomíná nám to, že někteří z nejslavnějších „osvoboditelů“ dějin vybudovali systémy, které závisely na strachu, tichu a smrti. A nutí to moderní společnost nepříjemnou otázku:

Proč se některé popravčí pamatují jako vrahy – zatímco jiní se stávají módními ikonami?