Klasická povídka Vlak do pekla, kdysi titulní kousek karavaního sešitu výběru SF povídek, dala jméno i českému překladu sbírky The Best of Robert Bloch. Je to tedy festival jediného autora, a to festival vydařený. Robert Bloch (1917 - 1994) sice není u nás příliš známý, ale tato kniha ukazuje, jak silný autor to je. Vždyť Vlaku do pekla tu ve kvalitě sekunduje hned několik dalších povídek a i ty zbývající stojí zpravidla vysoko nad běžnou produkcí.

Všechny povídky patří do kategorie fantastika, mnohé jsou horory nejvyšší kvality, v některých se potkáte s mimozemšťany, jinde s obyčejnými lidmi, jinde s lidmi neobyčejnými. Hned v první jde o Jacka Rozparovače, princip její pointy však byl již mnohokrát použit (povídka byla poprvé publikována v roce 1943) a tak pro dnešního čtenáře asi nebude takovým překvapením, jako pro Blochovy vrstevníky. Nádhernou poeovskou reminiscencí je Muž, který sbíral Poea (1951) - opět je dojem z ní překryt novějšími nebo známějšími pracemi, vždyť podobná reminiscence v Marťanských kronikách vznikla přibližně ve stejnou dobu.

Pan Steinway je vynikající horor s jemnou poetikou, ukazující Blochovo mistrovství v budování atmosféry příběhu. V povídce Jak podoben bohu autor rozebírá etiku boha a ďábla a jejich vzájemného soužití. Sabat zase vrací do hry motiv koexistence magie a vědy. K etice - tentokrát etice obyčejného života - se vrací povídka Čestné slovo. Labyrint, kterým kniha končí, si zaslouží přečíst aspoň dvakrát, abyste se dostali jeho podstatě pod kůži.

Sbírka ukazuje všestrannost Roberta Blocha - povídkáře stejně, jako jeho mistrovství. Dokáže vytvářet jemnou poetiku i temnou hrůzu, postavit technický svět stejně jako svět magie, reflektovat svoji dobu i dotýkat se obecných otázek. Nové vlny, kterých v SFFH již prošlo několik pod nejrůznějšími názvy - ta poslední pod označením New Weird - nám otevřely jiné autorské styly i jiná témata, odešel sám Robert Bloch, ale jeho literární mistrovství zůstalo.

Robert Bloch: Vlak do pekla (The Best of Robert Bloch)
překlad: Pavel Medek (Vlak do pekla: Oldřich Černý)
obálka: Martin Zhouf
Epocha, 2006
302 stran, 249 Kč, brožované
ISBN 80-86328-89-9