Santarožská bariéra by mohla evokovat očekávání velkolepé space opery na cizím světě, jenže se zdáním nenechte oklamat. Frank Herbert se do povědomí čtenářů science fiction dostal pod kůži cyklem o pouštní planetě Duně, zdroji cenné to drogy melanže, která umožňovala meziplanetární cesty. Ovšem Frank Herbert byl setsakramentsky dobrým autorem i v jiných románech s Dunou nesouvisejících, jak jsme se mohli několikrát přesvědčit sami (Hellstromův úl, Heisenbergovy oči). Díky nakladatelství Baronet se můžeme nechat strhnout románem, který s vesmírem nemá společného nic a odehrává se v americkém městečku Santaroga (česky vyšlo již v roce 1996 jako Bariéra Santaroga v nakladatelství AF 167).

Pod rouškou obchoďáka se skrývá tajný agent průmyslové organizace Gilbert Dasein, který má za úkol zjistit, jak je možné, že malé městečko dokáže být zcela soběstačné a bez problému (a za naprostého utajení) odolává průniku společností a zboží z venku. Shodou okolností se opětovně setkává se svoji milou Jenny. Gilbert velice brzy zjišťuje, že není snadné rozmotat spletitý uzel tajemství, absolutní loajality a soudržnosti místních, přičemž mu je už od začátku jasné, že hlavním důvodem a klíčem k celé sérii záhad bude právě místní specialita jaspers.

V Herbertově tvorbě tak opět nacházíme mnoho společných znaků: hlavní hrdina bývá pouhou loutkou na pozadí velkolepých spiknutí, hrdinovýma očima se setkáváme s četnými filozofickými postoji, z knihy cítíme silnou fascinaci ekologií, v příbězích nacházíme různé formy mimosmyslového vnímání (telepatie) a v neposlední řadě řeší jedinec svoji roli v čistě kastovních společnostech s přísnou hierarchií.

Nejinak je tomu také v Santarožské bariéře. Dasein je psycholog, takže se snaží získat potřebné informace oklikou od obyvatel zemědělské vesnice. Jde to ztuha a nebýt jeho vztahu s Jenny, nejspíš by absolutně neuspěl. Postupně se díky své vytrvalosti dozvídá střípky informací, ale skutečný dosah si nepřipouští a ten mu uniká mezi prsty. Díky souhrnu "nešťastných náhod" začíná pojímat podezření, že mu obyvatelé usilují o život, jenže každý z jednotlivců je nevinnost a ochota sama. Brzy odhalí krutou skutečnost v tom smyslu, že i on sám se stal obětí Santarogy a nejspíš ji nikdy neopustí, ačkoli ve smíření se s prohrou a mu brání silný pocit povinnosti vůči úkolu zadaným mu svými chlebodárci.

Herbert se opět projevil jako zručný fabulista a znalec lidské psychiky. S mrazivou zručností buduje až hororovou atmosféru, pěkně krok za krokem, a čtenáři předkládá zdánlivě pramálo vodítek. Důraz klade na hrdinovy duševní souboje postavené na konfrontaci jeho cti, citů a rozporu mezi zdánlivým rájem na Zemi a omezováním lidské svobody. Silně působí Daseinovo uvědomování si kvalit santarožské obce ve srovnání s nelítostným světem byznysu "venku". Příběh směřuje k logickému a děsivě nevyhnutelnému konci, přičemž zůstavájí otevřená zadní vrátka pro vaši představivost.

Utlá kniha Santarožská bariéra je tím pravým zpestřením pro všechny, kteří se u četby nebojí přemýšlet a zároveň jsou rádi napínáni a strašeni až paranoidními vizemi našeho zkaženého světa. Herbertovi se povedlo na několika málo předpokladech a znalosti neuprosného světa kolem sebe vytvořit dílo, o němž se budou mnozí dohadovat, jestli se jedná o utopii nebo antiutopii v reálném světě. Rozhodnutí však zůstává pouze na čtenáři.

Lidé venku jsou diváci. Předpokládají, že cokoli se stane, stane se jim, ne skrze ně, a že nebudou muset udělat nic než zmáčknout tlačítko. Chtějí prostě jen sedět a čekat, až se jim přihodí, že budou žít. Dívají se na svůj pořad pozdě v noci, pak televizi vypnou. A potom jdou pěkně spát, což je způsob, jak vypnout sami sebe, stejně jako vypnuli televizi. Potíž je v tom, že ten jejich pozdně noční pořad přichází často ještě později, než sami tuší. (str. 192)

Hodnocení: 80 %.

Santarožská bariéra (ukázka
/The Santaroga Barrier/
Herbert, Frank
Nakladatel: Baronet
Překladatel: Richard Podaný
Obálka: Jan Ungrád
Redakce: Josef Frais
Rok vydání: duben 2009
Počet stran: 264
Rozměr: 125 x 200
Provedení: hardback
Stav: nové vydání
Cena: 249 Kč