Gary Westfahl patří k několika lidem v SF, kteří mají více statut pozorovatele, než člověka chrlícího jeden svazek neverending story za druhým. Ovšem tím pozorovatelem nemíním diváka - pozorovatel je člověk, který sleduje, co se děje, uchovává o tom informace a dokáže to vše zpracovat a publikovat.

Gary Westfahl má na internetu zajímavou on-line verzi své Biografical Encyclopedia of Science Fiction Film. Proti oběma standardům v oboru, IMDb a AllMovie, vypadá jako chudý příbuzný - a svým způsobem to také chudý příbuzný je. Ačkoliv nejvyšší příčky žebříček tržeb jsou obsazeny filmy SFFH nebo aspoň něčím, co se jim blíží - technothrillery, jakmile dáte najevo, že se specializujete zrovna na tuhle skupinu žánrů, tak nepočítejte s tím, že byste našli nějakého sponzora. Kromě sebe, ovšem a samozřejmě.

Přesto se Gary této aktivitě věnuje a po několikaleté publikační odmlce (míním tím knihy - s jeho recenzemi se zejména na Locusu Online setkáváme celkem pravidelně) letos vydal dvě zajímavé publikace. Na pultech (a ještě spíše na webech) se v září objevila třídílná The Greenwood Encyclopedia of Science Fiction and Fantasy : Themes, Works, and Wonders. Rozsáhlé (kdy něco podobného vyšlo ve třech svazcích, vzpomenete si?) a průřezové - to jsou hlavní charakteristiky. Gary Westfahl tu pokračuje na cestě, kterou načal John Clute svými přehledy The Encyclopedia of Science Fiction (1993) a The Encyclopedia of Fantasy (1997). Spojuje tu obě dvě hlavní tématické skupiny - SF a F, a tak tu pohromadě najdete démony a alieny, peklo a černé díry, apokalypsu a teleportaci. Jenže Gary šel ještě o kousek dál a pustil se do takových témat, jako jsou ekonomika, evoluce, mučení, reklama či vězeňství. První dva svazky obsahují více než čtyřista témat, ve třetím svazku pak autor ukazuje a rozebírá jejich použití ve dvou stech klasických dílech SFFH - od Guliverových cest po Twilight Zone.

V říjnu pak vyšel více než čtyřsetstránkový svazek Science Fiction Quotations: From the Inner Mind to the Outer Limits. Je to něco jako bokovka, vzniklá při práci na předchozí encyklopedii - Gary Westfahl tu tématicky uspořádal citace z literatury, filmů i divadelních her. Pro člověka, který na SF oceňuje její humor a intelektuální náboj, tu vznikl destilát těžko představitelné síly. O SF se někdy říká, že to je gigantická konverzační místnost, a tenhle přístup Gary Westfahl přijal. V jeho podání se kniha citátů změnila v tématické rozhovory, kdy v rámci jednoho tématu tu tak k sobě - a ke čtenáři - promlouvají autoři z různých zemí a generací. Je to jakýsi dialog napříč časem i prostorem, jaký často prožíváme, když si do rukou bereme nějakou SF knihu.