Devadesáti jar by se začátkem letoška dožil fenomenální historik Stephen Ambrose (1936-2002) a Nakladatelství Jota v květnu přišlo s druhým vydáním jeho bestselleru Den D.

„Zmaření nepřátelského vylodění je jediný rozhodující faktor vedení války a jediný faktor rozhodující o jejím výsledku,“ vyjádřil se Hitler před vyloděním Spojenců v Normandii, ke kterému došlo 6. června 1944, a stejná Führerova slova jsou mottem Ambrosova spisu, připouštějícího nás jako užaslé svědky nejenom na pláže Utah, Gold, Omaha a Sword. Od prvního českého vydání této publikace uběhlo dvacet let, a když jsem nově sledoval Spielbergův film Zachraňte vojína Ryana, zahrnující úvodní sekvenci vylodění, tak mě náhle napadlo, že sice už nebude šance krvavý akt působivěji zfilmovat, to je fakt, ale právě fakta v dostatečnějším počtu odlovím až z některé non fiction knihy. Tu nejlepší neboli Ambrosovu si lze taky půjčit (a mám legitku), ale i tak jsem pojem DEN D vyťukal na platformě Trh knih a ou, jistý byznysmen první české vydání Dne nabízí za pět tisíc ještě dnes.

Roku 1994, kdy kniha prvně vyšla, ji dbalý Ambrose připsal panu Forrestu Pogueovi (1912-1996), od jehož smrti letos uplyne třicet let; on byl prvý z dějepisců Dne D a už 6. 6. 1944 začal shromažďovat ústní výpovědi. Doktor Pogue sloužil jako seržant v týmu armádních historiků a vytvořili tzv. Zelenou knihu, přičemž roku 1954 publikoval Pogue její předposlední svazek, vycházející z jeho rozhovorů s Montgomerym a Eisenhowerem. A právě pro Eisenhowera posléze pracoval - snad až příliš oddaně - Stephen Ambrose, přičemž opět vzpomíná na Pogua. „Tři desetiletí mi doktor Pogue ve štědré míře poskytoval čas a moudré rady. Byl učitel i opora za dlouhých výletů do Normandie a na další evropská bojiště - a ty výlety jsme podnikli osmkrát. Vedle mě vychoval celou generaci historiků, ale zůstává první a zároveň nejlepší.“

Vedle toho byl Ambrose, jak přizná, stimulován známou knihou irského novináře Cornelia Ryana (1929-1974) Nejdelší den (1959), není však (rozkryl) stoprocentně pravdivá.

Sám Churchill se o vylodění v Normandii vyjádřil jako o té „nejobtížnější a nejsložitější operací, co kdy proběhla“, ale tato deklarace nic nemění na postřehu spisovatele Josepha Hellera , že se „nikdy nic nedaří podle plánu“. I při dobytí Normandie ten postřeh platil a původní plány bylo místy třeba překopat během akce, kdy se okolo mrtví jen sypali

Univerzita v New Orleans a tamní Eisenhowerovo centrum poskytly Stephenu Ambrosovi v hojném počtu svědecké záznamy a uvědomme si, že to nemůže být závěj bez konce. Jde o tisíc tři sta osmdesát výpovědí a na každé se stavět nedá. I tak představovaly nejrozsáhlejší sbírku autentických vzpomínek ve vztahu k jediné bitvě, a mezi vypovídajícími zřejmě absentuje pouze Pánbůh.

Ambrose pochopitelně nelíčí jen klíčové hodiny, ale svoji působivě napsanou výpověď o síle odvahy začíná plánováním a přípravami a výcvikem a soustřeďováním a líčením instruktáží a naloďování. Popisuje vzdušný výsadek a bombardování Normandie, plavbu přes Lamanšský průliv i předběžné ostřelování Francie z moře. A fatální peklo při vstupu na pláže i to, co následovalo. Bože, my jsme to dokázali, jmenuje se předposlední, třicátá první kapitola.

Někdo věci umí podat. Asi víte, že je Ambrose i autor bestselleru Bratrstvo neohrožených (1992, česky 2002), předlohy známého televizního seriálu, a kniha z prostředí Divokého západu Dlouhá železná stuha (2000, česky 2003) o budování Pacific Railroad vás patrně zaháčkuje x-krát spolehlivěji než sto padesát nejčtivějších westernů Louise L´Amoura. I když… Recenzenti hledají a holedbali se, že vyhmátli „asi šedesát nesprávných tvrzení a vymyšlených citací“. Já tomu věřím, ale i tak objevili pouhé špendlíky uvnitř nejvýživnějšího giga-stohu. Ambrose navíc napsal i jeden román pro mládež a spousty dalších historických prací včetně knížky Šílený kůň a Custer, což jsou Paralelní životy dvou amerických bojovníků (1975). Ale největší úspěch sklidil životopis amerického národního hrdiny a cestovatele Meriwethera Lewise (1996).

Celkem vzato se sotva kdy našel historik, který by oslovil víc čtenářů než věci oddaný Stephem Ambrose. I u Spielbergova filmu o Ryanovi byl konzultantem a na Band of Brothers (2001) se podílel jako výkonný producent. Zemřel bohužel už v šestašedesáti. Jako dlouhodobému kuřákovi byla v dubnu 2002 diagnostikována rakovina plic, které po několika měsících podlehl.

Stephen Edward Ambrose: Den D 6. 6. 1944. Vrcholná bitva druhé světové války. Překlad Jan Kozák. Vydalo Nakladatelství Jota. Brno 2026. 664 stran + 32 stran obrazových příloh.

Den D 6. 6. 1944 - Stephen E. Ambrose | KOSMAS.cz - online knihkupectví