V novém překladu Jakuba Drkala česky právě teď vyšla - podruhé po 99 letech - Země zapomenutá časem od Edgara Rice Burroughse (1875-1950), krále dobrodružství a duchovního otce Tarzanova. Trojice zaklesnutých do sebe příběhů z bájného ostrova Caprona se ve Spojených státech objevila prvně již roku 1918 a kdysi, za První republiky, vytvořila úvodní svazek Burroughsových vydávaných u nás Spisů, které se úplně neujaly. Asi proto ne, že zohledňovaly rovněž realistická - a možná trochu slabší - fantastova díla.

Ale Země zapomenutá časem, to je fantazie v neředěné podobě a začíná tím, že lidé vyloví u pobřeží Grónska láhev se zprávou jistého Bowena Tylera, který se roku 1916 střetl s německou ponorkou U-33, operující pod velením barona Friedricha von Schoenvorts. Ještě s půvabnou dámou jménem Lys, do které se zamiluje, byl Tyler zachráněn britskou lodí, ale také ta je potopena prvoválečnickými Němci.

Angličanům se nicméně podařilo (jak se píše ve zprávě) U-33 dobýt a jenom následkem sabotáže německého agenta Bensona zbloudí do antarktických vod Pacifiku, aby spatřili Capronu, údajně objevenou (jak si Burroughs vymyslel) už roku 1721 jistým Capronim.

Proti proudu řeky proniknou jeskynním tunelem do vnitřních tropů s prehistorickou přírodou a obklopí je obří, vernovský kráter s teplým jezerem, na jehož břehu mohou postavit Fort Dinosaurus.

Pod Tylerovým vedením Němci chvíli spolupracují a zajmou Neandrtálce Ahma, který jim prozradí, že domorodci říkají srdci ostrova Caspak. Ale němečtí vojáci v ponorce uprchnou a mizí taky Lys. Skupina vedená Tylerem po ní pátrá a užasle potkává lidi na všech stupních prehistorického vývoje, což má souvislost se zeměpisnou polohou...

Roku 1974 zfilmoval tento román britský režisér Kevin Connor podle scénáře klasika science fiction Michaela Moorcocka a tvůrci vyšli i z obrazů Zdeňka Buriana. Milostná linka byla ve filmu zrušena, zato likvidování nebohých dinosaurů pomocí kanónů a kulometů je docela efektní. Od zastaralých triků ale musíte abstrahovat a nutno si mj. říct: „Pterodaktylus křídly, kdo ví, třeba opravdu ani nemusel za letu mávat.“

Pořád je tenhle půl století starý film lepší než druhá a volnější adaptace (2009), ve které se úvodem vyskytuje Bermudský trojúhelník, a jak zjistíme, enkláva je s to hrdiny poslat časem do minulosti, aby na Caproně německým námořníkům vysvětlili, že první světová válka už skončila.

Roku 2025, tedy letos, se objevila i další adaptace, ale tady už příběh předělali extrémně, takže se úvodem jedná o útok Rusů na Australany v Beringově moři. Vraťme se raději na jih a do ústředního románu trilogie Časem zapomenutí lidé.

Ten líčí, jak je pod vlivem Tylerovy zprávy organizována jeho sekretářem z loďařského podniku Thomasem Billingsem expedice na lodi Toreador. Vysoké útesy ostrova Caprona překoná Billings velmi efektně letadlem, aby ho ještě ve vzduchu napadli ptakoještěři. Před opolidmi a kočkovitou šelmou zachrání dceru místního panovníka Ajor a ona mu také radí s místní řečí a principy světa, ve kterém jednotlivé bytosti, jak si Burroughs vysnil, procházejí různými vývojovými stupni během jediného života.

Po mnoha dobrodružstvích Billings domestikuje prakoně (Merychippus – Wikipedie) a během dramatických momentů je sám zachráněn Bowenem Tylerem a posádkou Toreadora, která mezitím přelezla útesy. Tyler a Lys jsou pak oddáni kapitánem lodi a také Billings a domorodka plánují sňatek, ale poněvadž je dáma zdejšími metamorfózami netknuta a jaksi dokonalá rovnou, je na Caproně ceněna a nemá ji podle zvyku ani opustit. A tak Billings zůstane. - Roku 1977 zfilmoval Kevin Connor i tento příběh, přičemž do hlavní role obsadil Patricka Wayna.

Ve třetím románu, závěrečném dílu Z propasti času vystupují postavy předchozích částí a jedinečný, i když absurdní biosystém je dovysvětlen, lze-li něco podobného vysvětlit. Hrdinou je tentokrát Bradley, pohřešený v první části. Zjistíme, že se střetl s divnou létající bytostí, kterou zprvu považovali za ducha banshee.

Tyrannosaurus pak odpraví příslušníka Bradleyho skupiny Tippeta a Smilodon udolá dalšího muže. Přece se jim podaří dojít do Fort Dinosaurus, ale… Bradley zmizí. Onen okřídlenec - zvláštní druh člověka - jej totiž zajal a odnesl na ostrov ve vnitrozemském moři.

Bradley uprchne a potká dívku Co-Tan, která je na neolitické, a tedy vyspělé úrovni. Vlastním jeho mečem zabije pak Bradley zdejšího krále a s dámou se ukrývá na zalesněném pobřeží, než donutí dva z létavců, aby je odnesli. U Fortu ale najdou ponorku s německou posádkou, která se vrátila, a zjistí, že Němci Bradleyho muže zajali. Ale von Schoenvort nemá autoritu, je posléze zabit, ostatní přistoupí na mír, a hledajíce Tylera a Lys, najdou Billingse a Ajor. Jeskynní řekou se všichni vracejí k Pacifiku a do Spojených států, kde se Bradley žení s Co-Tan.

Edgar Rice Burroughs napsal svou trilogii rozmáchle a bez zábran i ve vnitřní pohodě, protože už si mohl uvědomovat, že prorazil. Tarzan již několik let sklízel úspěch a ocital se i na filmovém pláně. Proč vlastně Burroughs nepokračoval i v psaní o Caproně?

Jednak měl dost jiných a podle jeho názoru lepších sérií, především tu z Marsu s Johnem Carterem, jednak je princip světa Caprony skutečně trochu přitažený za vlasy, což autorovi Zda měli opravdu pravdu a zda to vadí, ale posuďme sami.

Edgar Rice Burroughs: Země zapomenutá časem. Překlad Jakub Drkal. Obálka Vladimír Rimbala. Vydaly Knihy Veles, Zastávka 2025. 160 stran.

Země zapomenutá časem (2025) | Databáze knih