Na Sardenu původně vyšlo 27. srpna 2001.

Talentovaný Mark London Williams nedávno - po více nepovedených pokusech - publikoval svůj první román. Mark je dramatik, který již získal několik cen, vážený novinář a také na částečný úvazek píše scénáře ke komiksům. K téhle už tak rozsáhlé svodce teď ještě přidal autorství románu pro mládež Danger Boy: Ancient Fire, což je bezstarostné dobrodružství v čase, které představuje svět svému stejnojmennému hrdinovi.

Mark se rozhodl podporovat prodeje knihy několika autogramiádami (včetně jedné v knihkupectví Book People), a tak už několik týdnů před vydáním knihy jsme se spolu bavili o etiketě autogramiád. Mark už v životě dělal spoustu věcí, ale podepisování knih mezi ně nepatřilo. A protože jsem člověk, který rád pomáhá lidem a dělí se s nimi o svoje zkušenosti, dal jsem dohromady několik rad, o které, myslím, bych se mohl podělit i s ostatními.

1) na své fanoušky buďte příjemní - jsou to právě oni, kdo se starají o vaši obživu

Asi byste byli překvapeni, jak mnoho autorů, se kterými jsem se setkal, se tímto jednoduchým krédem neřídí. Fanové si události pamatují hodně dlouho. Vždycky si zapamatují hlouposti. Usmívejte se. Poděkujte každému, kdo se ukáže. Buďte pokorní: nejste zdaleka tak důležití, jako lidé, kteří přišli za vámi. NEJSTE. Nezajímá mne, zda jste Stephen King nebo co si o sobě vlastně myslíte, že jste. Bez čtenářů nejste vůbec NIC!

Žádný autor tohle nereflektuje lépe než Michael Moorcock. Mnozí z vás, kteří čtete tyhle sloupky, znáte tohoto legendárního spisovatele. Měl jsem to štěstí, že jsem byl u nějakého půltuctu jeho akci. Všichni fanové, kteří přicházejí a setkávají se s Moorcockem, odcházejí s pocitem, že je nějak ovlivnil. Je milý ke každému. Pokaždé dokáže říci ahoj! a mnohdy k tomu přidá i nějakou ti větu. Moorcock vnímá, že - pokud je někomu tak důležitý, aby přišel na autogramiádu - je jeho povinností chovat se k dotyčnému s respektem. Moorcock pochopil pravidlo hry.

2) buďte laskaví ke knihkupcům - pamatujte si, že i oni potřebují prodávat vaše knihy stejně nutně, jako to potřebujete vy

Opravdu není důvod být na knihkupce hrubý. Vůbec nezáleží na tom, jak si myslíte, že pokazili vaši akci nebo že se k vám chovají jako k někomu obyčejnému. (A já vám říkám, po tom, co jsem potkal hromady autorů - uvědomte si, že jsou úplně stejní jako vy.) Knihkupci mají dokonce ještě delší paměť než fanové, a oni jsou zrovna ti, kteří vaše knihy budou s nadějí prosazovat. Šťastný knihkupec = dobré prodeje.

V našem knihkupectví Book People prakticky všichni pracovníci znají spisovatele Neala Barretta, Jr., aspoň od vidění. To je proto, že Neal si najde čas přivítat každého z nich. Udělá si chvíli na to, aby k nim byl milý. Nevyvyšuje se nad ně. Neal je vždycky ochoten a připraven k autogramiádě. Vůbec nezáleží na tom, jak moc práce zrovna má. Nezáleží mu na tom. Prostě přestane pracovat a jde podepisovat. A pokaždé s úsměvem. Výsledek? Neal Barret, Jr., je jedním z nejlépe prodávaných autorů v našem knihkupectví Book People. Nemyslím tím v žánru - prostě vůbec. Neal je Neal a díky tomu, jaký je, každý chce prodávat jeho knihy.

3) nerozčilte se, když nikdo nepřijde - zvláště, když knihkupectví vaši autogramiádu propagovalo

Knihkupectví prodávají knihy - a obvykle dělají všechno pro to, aby tomu tak bylo. Musíte očekávat, že autogramiádu podpoří. Co to znamená? Už jen o něco víc než upoutávka ve výloze je dobrý začátek. Spisovatel může očekávat výstavku jeho posledních knih a nějakou reklamu nebo aspoň adresu. Pokud knihkupec vydává nějaké noviny či letáky, měla by v nich automaticky být alespoň zmínka. Jenže někdy ani tohle všechno nezafunguje...

Dokonce úspěšní autoři mají nepovedené autogramiády. Již zmíněný Neal Barrett, Jr., je ukázkový příklad. Naše knihkupectví připravilo akci pro brožovaná vydání Hereafter Gang a Interstate Dreams - a ačkoliv Neal je jedním z našich nejprodávanějších autorů, nepřišel nikdo. Ani noha. Knihy se předtím i potom prodávaly dobře a Hereafter Gang se i poté pravidelně objevoval na našem seznamu bestselerů.

Knihkupectví nemohou donutit lidi, aby na autogramiádu přišli. Mizerná návštěva není výsledkem názoru na autora nebo na knihkupectví. Téměř každý autor má hrůzyplnou historku o nějaké akci bez návštěvníků. To nejlepší, co v takovém případě můžete udělat, je poděkovat knihkupci za to, že vás pozval - a podepsat mu do zásoby tolik knih, kolik bude chtít. Podepsané knihy se prodávají mnohdy ještě týdny po akci. Z řady důvodů hodně fanů nemá zájem [nebo možnost] potkat se s autorem, ale má zájem získat podepsanou knihu.

4) příliš si neporoučejte

Jistá autorka má připravené čtyři stránky podmínek, které musí být splněny při její autogramiádě. Začíná to stolkem o přesné výšce, vyžaduje určitý druh sýra, právě tuhle značku propisovaček, a také to, jakou zábavu má knihkupec zajistit pro čekající lidi. Vůbec nezáleží na tom, jak známý autor jste (nebo za jak známého se považujete), knihkupci kašlou na nesmyslné požadavky. Čtyři stránky jsou až moc. Rozumné požadavky jsou právě ty vyhovující. Věci jako židle, sodovka - dokonce ještě určitý typ sodovky - jsou vyhovující. Hlavně si pamatujte, že existuje křehká hranice mezi výstředností a bláznovstvím.

5) buďte připraveni na to, že vás čeká mnohem víc, než jen podepisování

Nejoblíbenější autoři jsou právě ti, kteří dělají mnohem víc, než jen  podepisují. To ale neznamená, že by dělali komplikované věci. Neočekává se od vás, že budete dělat multimediální šou (i když by to mohlo být hezké...). Prachobyčejné autorské čtení a odpovídání na otázky bohatě stačí.

Nebyl někdo z vás na autogramiádě Joe R. Lansdaleho? Pokud ano, vsadím se, že to nejdůležitější, co si pamatujete, je jeho čtení jeho obdivuhodných povídek, s tím jeho silným východotexaským přízvukem. (Pro ty z vás, kteří to u nás neznáte - Texas je tááák velký stát, že v něm najdete několik různých přízvuků. Mezi kámoši z východního a západního Texasu jsou opravdu rozdíly.) Nejenom, že čte ze své poslední práce, ale také je ochoten akceptovat různé požadavky. Dokonce lidé, kteří již mají podepsané všechny jeho knihy, chodí na jeho akce prostě proto, aby slyšeli jeho autorské čtení.

Ta nejdůležitější věc k zapamatování je, abyste se chovali tak, jak vás to učila vaše máma. Nenuťte nás, abychom ji kvůli vám sháněli.

A jak že to dopadlo s Markem? Na autogramiádu dorazila asi stovka mládeže a ještě čtyři měsíce potom se jeho knihy stále dobře prodávají. Byl fantastický a přátelský. Odpověděl na všechny otázky. Dokonce i něco přečetl. Jinými slovy - byl OHROMNÝ. A tak byl pozván na další podpisovku, v říjnu, až vydá další díl řady Danger Boy - Dino Sword.

V zájmu spravedlnosti a vyváženosti dávám na vědomí, že za měsíc se tu setkáte s několika radami knihkupcům o autogramiádách. Do té doby buďte v klidu, pijte hodně tekutin a čtěte.