Cordelia Naismithová velí průzkumné misi kolonie Beta, mapují planetu a zkoumají její život. Když se objeví barrayarská válečná loď, beťanští vědci oblečení do vojenských uniforem zpanikaří. A tak Cordelia udělá to jediné, co má smysl - vydá povel k záchraně své výpravy, i když sama zůstává na planetě, jinak by přivedla celou svoji posádku do zajetí - v tom lepším případě. V troskách tábora však není sama. Je tu také „řezník z Komarru“ - kapitán Aral Vorkosigan, kterého se pokusil jeden z jeho vlastních lidí zavraždit. Válečný stav mezi planetami vedl k tomu, že dva proti sobě stojící velitelé musejí uzavřít účelové spojenectví, aby si zachránili vlastní životy. Tak si vzájemně vytvořili pouto, provazec spletený z emocí kladných i záporných, ve kterém se sami pořádně nevyznají.

Cordelia začne poznávat skrytou stránku Aralovy osobnosti, důkladně pohřbenou pod legendami, které se o něm šíří jak na Barrayaru, tak na Escobaru. Jsou si navzájem důstojnými protivníky, drží se kodexu, který si vzájemně vytvořili a odsouhlasili při svém prvním setkání, a okolo nich zuří meziplanetární válka i vnitropolitické boje. Oba jsou do těchto záležitostí zataženi, postaveni proti sobě - a přesto v jistém smyslu stojí při sobě. Úcta k protivníkovi a k jeho hodnotám u nich nakonec přerůstá ve vztah, který je stejně silný jako podivný - podivný alespoň z pohledu všech ostatních.

Autorka se v této knize vrátila ke kořenům své vorkosiganské ságy. Zatímco poslední příběhy Milese Vorkosigana už začínaly být usedlé, tady vrhla čtenáře do silného konfliktu dvou silných osobností. Právě tím, že tu jsou dva rovnocenní protihráči a partneři zároveň, tento román získal dramatický náboj. Není to „pouhý“ dobrodružný příběh, jakých o Milesovi napsala mnoho, je to emocionálně vypjaté vyprávění, kde dobrodružná složka je rovnocenná nebo dokonce podřízená vztahu obou osobností, a tím jej kvalitativně umístila dost vysoko nad ostatní romány této série.

Hodnocení: 65%.

Lois McMaster Bujoldová: Cáry cti (Shards of Honor)
překlad: Marta Procházková
obálka: Martina Pilcerová
Talpress, 2008
309 stran, 175 Kč, brožované
ISBN 978-80-7197-340-9